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nation de citoyens d'une même culture J79 », propre à lutter contre le morcellement d'une Allemagne
qui n'avait pas connu ['unification à l'œuvre en France depuis la monarchie absolue. Pourtant, pour
Schiller, ce sont justement les excès de la révolution qui l'amènent à une critique des Lumières à qui il
reproche d'être Aujklarung der Bregriffe dans laquelle les concepts ne suffisent pas pour inciter
l'homme à agir et progresser. Dans ses Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme, il exprime, avec
la passion de ce temps - celle qui amène aussi Novalis à parler de « barbarie 180» -, que c'est seulement
sous le précepte de l'esthétique que l'on pourra fonder l'indispensable réconciliation.
Dès que d'un côté une séparation plus stricte des sciences, et de l'autre une division plus
rigoureuse des classes sociales et des tâches furent rendues nécessaires, la première par
l'expérience accrue et la pensée devenue plus précise, la seconde par Je mécanisme plus
compliqué des États, le faisceau intérieur de la nature humaine se dissocia lui aussi et une lutte
funeste divisa l'harmonie de ses forces. L'entendement intuitif et l'entendement spéculatif se
confinèrent hostilement dans leurs domaines respectifs, dont ils se mirent à surveiller les
frontières avec méfiance et jalousie; en limitant son activité à une certaine sphère, on s'est
donné un maître intérieur qui assez souvent finit par étouffer les autres virtualités. Tandis que
sur un point l'imagination luxuriante dévaste les plantations laborieusement cultivées par
l'entendement, sur un autre la faculté d'abstraction dévore le feu auquel le cœur aurait dü se
réchauffer et la fantaisie s'allumer I81 .
Il faut éviter une trop fréquente classification simpliste de ces auteurs dans des perspectives
devenant progressivement réactionnaires. Il suffit de se souvenir du Goethe témoin de la victoire de
Valmy, en septembre 1792, qui disait qu'elle inaugurait « une ère nouvelle de l'histoire universelle ».
N'était-il pas alors, au moins partiellement, dans la posture des jacobins allemands espérant que leurs
frères français allaient leur apporter la libération? Car, à côté de l'idée d'une émancipation qui serait
le fruit de l'éducation de l'humanité, se développe en Allemagne une tendance révolutionnaire '82 qui
sera doublement déçue. Elle est d'abord déçue par l'ignorance, voire la méfiance des dirigeants du
Comité de Salut Public 183 et ensuite par les conséquences de Thermidor l84 C'est cette déception qui
amenait Georg Forster, compagnon de Cook pendant son voyage autour du monde et d'Alexander von
Humboldt dans ses explorations, observateur sympathisant des événements révolutionnaires parisiens à
écrire: « ... la domination, ou mieux encore, la tyrannie de la raison, peut-être la plus brutale de toutes,
179 Walter Grab, «Idéaux politiques et illusions des intellectuels allemands à l'époque de la Révolution Française,
une introduction », in Uwe Martin, (diL), L'Allemagne et la Révolution Française 1789/1989, Stuttgart, Cantz,
1989, p.1 0, (cet ouvrage est le catalogue d'une exposition commanditée par le Goethe Institut).
180 Silke Cornu, Le mystère du verbe - essai sur la poésie chez Novalis (1/4), 6 avril 2003, 168 p. Édition
numérique disponible sur: http://W\-vw.contrepointphilosophique.ch.
181 Friedrich von Schiller, « Lettres sur l'éducation esthétique de 1'homme », loc. cil., p. 121-J 23.
J82 Principalement sous l'égide du naturaliste et écrivain Georg Forster - aux prémisses de la République de
Mayence - de J'écrivain Georg Friedrich Rebmann et du publiciste - au sens que lui donne Habermas ­
Friedrich Wilhelm von Schütz.
183 Il fut institué pour concentrer le pouvoir exécutif le 6 avril 1793, et ceci principalement entre les mains de
Maximilien de Robespierre.
184 27 juillet 1794.
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