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à bout d'un ensemble de questionnements au sein desquels celui de l'art peut paraître aussi bien
résiduel qu'essentiel. La démonstration, ou sa tentative, dans la conscience de ses inachèvements
successifs, est reprise en permanence. Il ne serait alors pas inutile de se rappeler quels sont ses
fondements. Comme on l'a vu, l'ait s'est progressivement individualisé, permettant l'établissement du
statut de l'artiste libéral et celui de l'objet d'art qu'il produit. L'aIt existe donc mais cette existence,
physique dirais-je, n'est pas suffisante, il devient nécessaire de la qualifier, de l'expliquer: il faut
démontrer l'être de l'art. Commence alors un débat, qui isole et met en résonance des éléments de
compréhension rattachés à ce questionnement aussi bien mais aussi à l'air du temps. On peut parler
d'une quête et elle nous apporte bien des éclairages éminents, sauf qu'à traquer ainsi le sens de cette
présence, qualité intrinsèque et explicite de l'objet d'art constatée ab initia, il semble que l'on en arrive
à perdre de vue cette existence ou, plus encore, à la faire finalement disparaître. Hegel (1770-1831) ne
me paraît pas ironique quand il parle de la «belle âme» pour décrire non des personnes ou des
collègues mais une attitude à l'œuvre dans cette quête. Ainsi que nous Je dit Patocka, ne résulte-t-elle
pas d'une « supériorité» du fait d'un détachement lié au surplomb qu'elle induit mais aussi en termes
d'a priori? Elle se traduit en effet dans une «exigence de spiritualisation, dans la conscience qu'elle a
de la supériorité du monde éthique sur la réalité brute, et elle s'en contente, bien qu'il ne s'agisse que
d'un monde de paroles dont l'idéalité n'a aucune existence en dehors de la pure affirmation
verbale 425 ».
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Il lui manque la force pour s'aliéner, la force de se faire soi-même une chose et de se supporter
l'être. La conscience vit dans l'angoisse de souiller la splendeur de son intériorité par l'action et
l'être là, et pour préserver la pureté de son cœur elle fuit le contact de l'effectivité et persiste
dans l'impuissance entêtée, impuissance à renoncer à son soi affiné jusqu'au suprême degré
d'abstraction, à se donner la substantialité, à transformer sa pensée en être et à se confier à la
différence absolue. L'objet creux qu'elle crée pour soi-même la remplit donc maintenant de la
conscience du vide. Son opération est aspiration nostalgique qui ne fait que se perdre en
devenant objet sans essence, et au-delà de cette perte retombant vers soi-même se trouve
seulement comme perdue; dans cette pureté transparente de ses moments elle devient une
malheureuse « belle âme », comme on la nomme, sa lumière s'éteint peu à peu en elle-même, et
elle s'évanouit comme une vapeur sans forme qui se dissout dans l'air 426 .
Dans ces mots, il y a l'analyse du philosophe mais aussi celle du témoin direct, du critique de
l'époque: romantique bien sûr. Ils saisissent avec une perspicacité inégalée « l'essence de la nostalgie
du romantique, de sa subjectivité enclose sur soi, incapable d'un autre absolu que l'absolutisation
d'elle-même 427 ». On peut cependant penser aussi qu'elle produit un modèle qui semble dépasser
l'époque romantique elle-même ou alors ne l'avons-nous peut-être pas encore quittée? La
425 Jan Patocka, L'art et le temps, op. cit., p.133.
426 Georg Wilhelm Friedrich Hegel, La phénoménologie de l'esprit, vol.2, trad. Jean Hyppolite, Paris, Aubier,
1941, p.189.
427 Jan Patocka, L 'art et le temps, op. cil., p.135.