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disponible pour une éducation collective ou une éducation au collectif qui ne relève pas seulement de
l'instruction. Touchant l'éducation, le projet s'immisce dans une dimension que Condorcet réservait à
la famille et à la sphère privée car ce qui le motive, c'est le constat de la désagrégation progressive de
la cellule familiale et de ses enseignements dans la société industrielle et urbaine 904 . Sortir de la ville,
réapprendre le « vivre ensemble », s'investir dans une communauté, stimuler l'esprit d'initiative et la
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pratique des activités physiques sont des orientations déjà favorisées à l'époque par d'autres projets et
dans plusieurs pays. C'est peut-être ce que l'on pourrait appeler son rituel, ou son folklore, qui favorisa
la rapide dissémination internationale de l'approche 905 . En France, le 2 décembre 1911 sont déposés les
statuts de la première association de scoutisme 906 dont le nom est la traduction directe du mot anglais:
ils demeurent les Éclaireurs de France 907 . Le rapport à la religion fut tout de suite un sujet de débat,
d'autant plus que son fondateur anglais était protestant et qu'on le disait rranc-maçon, ce qui irritait
une partie de la hiérarchie catholique. C'est l'origine de la création des mouvements de scoutismes
confessionnels et, contradictoirement, celle du choix d'une voie laïque pour les Éclaireurs 908 . Très
rapidement se posa également la question des jeunes filles et le choix de la mixité pal1icipe encore de
leur exception. Le risque d'être rattrapé par des pratiques plus classiques ou plus militaristes fut grand,
tout comme d'autres durant la Seconde Guerre mondiale. Les contre-modèles fascistes et totalitaires
d'embrigadement des jeunes, une vive réaction au STO et la conscience de l'opposition des politiques
de la collaboration avec les valeurs du mouvement ont fait de ces mouvements des partenaires de la
résistance 909 . L'engagement militant est en effet une marque essentielle des valeurs qu'ils portent et
particulièrement celui des EEDF. Il rejoint celui des fondateurs des universités populaires et on en a la
904 C'est d'ailleurs ce même questionnement qui anime, bien que dans une autre perspective, les membres
fondateurs du National rn/st en 1895. Il va sans dire que, tout comme le scoutisme, cette orientation concerne
d'abord les enfants des familles ouvrières.
905 Le premier Jamboree scout mondial a lieu à l'Olympia de Londres en 1920 et réunit 8000 scouts venant de
trente quatre pays.
906 Voir notamment Viaux, Henri., Aux sources du scoutisme français, Paris, Éditions du Scorpion, 1961.
907 Nicolas Benoît (1875-1914), lieutenant de vaisseau, aurait eu l'occasion d'étudier la méthode initiée par « BP »
lors d'un séjour britannique d'un an en vue de la préparation au brevet d'interprète. Il publia en 1911 un opuscule
intitulé Les éclaireurs de France (Boy Scouts Français) Plan d'organisation dont l'intérêt fut relevé par la
hiérarchie militaire. Différentes « troupes» avaient été déjà constituées depuis l'année précédente mais le
mouvement n'avait pas encore une organisation nationale. C'est Benoît qui prit cette initiative avec la connivence
de son ministère de tutelle. Il cherche des contacts et des partenariats, il entre ainsi en relation avec Pierre de
Coubertin qui partage notamment l'idée de la valeur éducative du jeu mais les convergences ne se font pas.
Coubertin déposera l'année suivante les statuts de l'association des Éclaireurs français et ce n'est qu'en 1964 que
les deux mouvements fusionneront.
908 Confirmée et affirmée par les statuts de 1934 et 1947.
909 Ce ne fut pas le cas de toutes les hiérarchies scoutes, dont certaines restaient très marquées par le culte du chef,
mais les rapports indiquent une audience attentive et une participation réelle sur la plupart des terrains. Voir
notamment le rapport concernant mission de Jean-Louis Fraval, commissaire à l'Intérieur du gouvernement
d'Alger, auprès de Mouvements de Jeunesse à l'automne 1943, cité dans l'ouvrage collectif publié par
l'Association des anciens éclaireurs et éclaireuses de France, Une jeunesse engagée. Documents et témoignages
sur le scoutisme laïc pendant la guerre 1939- 1945, Millau, Accent du Sud éd., 2003, 191 p.