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pour lesquelles les intellectuels allemands ne pouvaient pas ressentir la Révolution Française comme
un accomplissement, au moins symbolique des Lumières. Mais ce lien mêlé de méfiance s'explique
d'abord par une certaine arrogance française de l'époque. La France n'est pas encore impériale mais,
pour un Français, il ne fait pas de doute que l'esprit, et ce que l'on appellera plus tard la culture, est
son empire. Si les philosophes français critiquent les institutions et la société françaises, ils ne se
privent pas de donner des leçons ailleurs. S'ils trouvent souvent un exil doré hors d'atteinte d'un
pouvoir qui les menace, c'est auprès de monarques qui, pour partager leurs questionnements et pour
être éclairés, n'en demeurent pas moins des despotes. Avant le capitalisme, l'absolutisme trouvait-il
déjà dans sa critique des ferments pour se renouveler? Le français était la langue de l'aristocratie
européenne, de la diplomatie, des personnes bien nées et bien éduquées. Mais pratiquer le français ne
portait pas que ce symbole de distinction au sens bourdieusien de ce terme: cela voulait dire aussi
penser français et selon cet esprit. Il faut donc voir dans la reconquête de la langue allemande plus que
la résurgence d'un Grund profond et légendaire. Il est bien sûr présent à la manière d'un inconscient
collectif mais, au tournant du XIX" siècle, ce sont les lettres allemandes et les esprits qui s'émancipent
dans l'affirmation de leur identité. Pourquoi donc s'étonner que ce soit de plus au prix d'un
questionnement sur les fondements universels de l'être de l'homme? Au-delà des seuls philosophes,
qui sont aussi et souvent des artistes eux-mêmes, et parce que cette émancipation fait de l'art, ou de
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l'interrogation sur son sens, l'un de ses vecteurs favoris, ce mouvement entraîne la plupart des
créateurs. « L'ait n'est pas moins conscient que la philosophie des moyens qu'il emploie pour assouvir
ses besoins. Le poète, en fin de compte, est le réalisateur de la somme des énergies supérieures créées
par les humbles efforts de la multitude des hommes pour gagner leur pain, et dont seul il exprime ­
mieux que le philosophe qui l'explique -l'aspect général. Il est la conscience aussitôt éteinte de la vie
qui se réalise 383 ». Parmi ceux qui nous sont demeurés, il est aussi des musiciens et comme l'écrivait
Carl Dahlhaus 384 qui s'est beaucoup intéressé à Ludwig van Beethoven: « Le passé, c'est ce qui a
survécu du passé, c'est donc une partie du présent ». Il en est ainsi de certaines œuvres qui ne font pas
que survivre mais aussi des traces des hommes qui les ont conçues. Pourtant, il est nécessaire de les
interroger pour éclairer pleinement leur signification et les raisons pour lesqueJJes elles peuvent
partiellement trahir leur origine.
On sait quelle est la fortune de la musique et de la figure de Beethoven (1770-1827) dès le XIX·
siècle. Comme Mozart, l'homme porte le destin d'un artiste romantique: génie isolé et malheureux. La
383 Élie Faure, L'esprit des formes, op. cit., p.307-30S
384 Cité par Laurent Feneyrou, « Beethoven et le Griechentum : Notes sur le livre d'Elisabeth Brisson, Le Sacre du
musicien, la référence à l'Antiquité chez Beethoven », Samedi d'Enlrelemps, Ircam, Paris, 19 mai 2001,
disponible sur le site http://www.entretemps.asso.fr/Samedis.