JAHRESBERICHT 2000/2001 - Fritz Thyssen Stiftung

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KUNSTWISSENSCHAFTEN
Das Forschungsvorhaben wendet sich erstmalig unter genuin kunsthistorischen
Gesichtspunkten ausgewählten Papstgrabmälern zu.
Die Tatsache, dass sich diese immer in Kirchenräumen befinden, in
der Regel erst nach dem Tod eines Pontifex errichtet wurden und
wohl die großartigsten künstlerischen Monumente einer baulich wie
plastisch gestalteten Totenmemoria sind, bestimmt die Konturen der
sich im wesentlichen auf vier Fragenkomplexe beschränkenden
Analyse.
So ist zunächst der Frage nach dem Grabort nachzugehen, denn der
Wunsch, in einer bestimmten Stadt bzw. Kirche, in der Nähe eines
Altares oder Grabes bestattet zu werden, ist doch immer auch Ausdruck
persönlicher Heilserwartung oder Verehrung, familiärer oder
monastischer Zugehörigkeit wie auch bewusster Ausdruck der Distanzierung.
Vor dem Hintergrund, dass Päpste fast immer Stifter ihrer eigenen
Grabmäler sind, deren Fertigstellung selbst jedoch nicht erlebten,
sind Papstgrabmäler nicht selten Denkmäler der Hinterbliebenen, die
im Gedenken an die Verdienste der Verstorbenen weniger die Erinnerung
an den Papst als die an das eigene Geschlecht sichern sollten.
Somit ist vor allem zu erörtern, inwieweit testamentarische Vorgaben
eines Pontifex berücksichtigt, modifiziert oder sogar gänzlich verworfen
wurden, ob – und wenn ja, aus welchen Motiven – Päpste in den
Denkmalbestand päpstlicher Sepulturen eingegriffen haben.
Da sich jedoch nicht nur die Auftraggeber, sondern auch die Künstler
im Papstgrabmal ein Denkmal setzen wollten, ist zu vermuten,
dass das einzigartige Prestige, das mit einem solchen Auftrag verbunden
war, in besonderem Maße ein künstlerisch-kreatives Potential
freisetzte. Jedenfalls musste ein Künstler, der mit der Ausführung
eines Papstgrabmals betraut war, stets in dem Bewusstsein arbeiten,
dass angesichts des mit dem Tod eines Papstes immer wieder neu
formulierten Auftrags sein Entwurf vornehmlich der Kritik künftiger
Bildhauer im Dienste des Pontifex standzuhalten hatte. Das galt vor
allem für St. Peter als einen Ort, an dem nicht nur verschiedene Bildhauer,
sondern auch Skulptur, Malerei und Architektur sich gegenseitig
zu übertrumpfen versuchten.
Bedenkt man schließlich, dass Papstgrabmäler in erster Linie der
apostolischen Memoria dienen, so stellt sich die Frage, inwieweit
Skulptur und Architektur die zeitüberdauernde Erinnerung an den
Papst sichern können. Hier wird sich zeigen, welche Funktion beispielsweise
den Assistenzfiguren im Kontext einer Charakterisierung
von Amt und Person zukommt, oder ob das Papstgrabmal an sich
zum Ort der Vermittlung zentraler christlicher Glaubenswahrheiten
oder Tugendvorstellungen wird. Für all jene Gräber, in denen vollplastische,
oftmals thronend dargestellte, die Idee des unvergänglichen
Papsttums versinnbildlichende Papststatuen zusammen mit Reliefdarstellungen
aus dem Leben des jeweiligen Pontifex auftreten,
ist jedenfalls zu vermuten, dass die narrativen Reliefs in den Dienst