JAHRESBERICHT 2000/2001 - Fritz Thyssen Stiftung

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POLITIKWISSENSCHAFT
Es ist denkbar, dass unterschiedliche Ausprägungen des demokratischen
Verfassungsstaates unterschiedlich gut mit den Herausforderungen
umzugehen vermögen, die zu bestehen sind. Das ist eine
Frage, die das besondere Interesse der vergleichenden Forschung
verdient. In jedem Fall ist es wahrscheinlich, dass das Ensemble von
Institutionen und Regeln, das den demokratischen Verfassungsstaat
ausmacht, einem gesteigerten Entwicklungsdruck ausgesetzt sein
wird. Die Entwicklungs- und Anpassungsfähigkeit dieses Typus von
politischer Ordnung ist deshalb ein Thema, auf das viele Fragestellungen
hinführen. Dabei kommt über die empirische Forschung hinaus
auch die politische Philosophie ins Spiel, insofern es nämlich notwendig
zu jeder Weiterentwicklung des demokratischen Verfassungsstaates
gehört, sich stetig der Legitimitätsbedingungen demokratischer
Politik zu vergewissern.
Es ist dieser Gesamtkomplex von Fragen, dessen Bearbeitung durch
die Politikwissenschaft die Stiftung insbesondere unterstützen
möchte.
Mit Mitteln der Stiftung arbeiten Prof. O. W. Gabriel und A. Vetter,
Abteilung für politische Systeme und politische Soziologie, Institut
für Sozialwissenschaften, Universität Stuttgart, an einem Forschungsvorhaben
zum Thema „Bürgerschaftliches Engagement, soziales
Kapital und Demokratie. Ein deutsches und internationales
Forschungsprojekt“.
Gegenwärtig bestimmen die Konzepte „Bürgerschaftliches Engagement“
und „Sozialkapital“ die Diskussion über die Zukunft der Demokratie
in der westlichen Welt. In Wissenschaft und politischer Praxis
werden vor allem zwei Gründe für die Aufwertung des bürgerschaftlichen
Engagements als Handlungsressource moderner Gesellschaften
genannt: Zum einen stehen die westlichen Wohlfahrtsstaaten vor
neuen Anforderungen (durch veränderte Altersstrukturen, Zunahme
grenzüberschreitender Migration, veränderte Arbeitsmarktstruktur),
vor deren Hintergrund sich ehrenamtliche soziale Tätigkeit in Freiwilligenorganisationen
zu einem wichtigen Faktor des gesellschaftlichen
Zusammenlebens in ökonomischer und sozialer Hinsicht entwickeln
kann. Zum anderen wird die Integrationskapazität von sozialem Kapital
hervorgehoben. Mit Hilfe eines lebendigen Vereinslebens lernen
die Bürger, einander zu vertrauen und erfolgreich zu kooperieren.
In der empirischen Forschung wurden jedoch die in der Sozialkapital-Debatte
vorgetragenen Argumente bisher noch nicht überzeugend
belegt. Lediglich eine der theoretischen Annahmen scheint bislang
unumstritten: Die erwarteten positiven Folgen des Sozialkapitals
für eine Demokratie entwickeln sich vorzugsweise in denjenigen
Handlungskontexten, in denen die meisten sozialen Interaktionen
stattfinden: auf der lokalen Ebene.
Das Projekt ist Teil eines seit 1999 von der European Science Foundation
(ESF) finanzierten internationalen Forschungsprojektes zum
Thema „Citizenship, Involvement, Democracy“ (CID). Das Ziel des
Bürgerengagement