JAHRESBERICHT 2000/2001 - Fritz Thyssen Stiftung

Ostpreußen
Juden
GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN 50
Dienstleistungen bis hin zur Finanzorganisation des absolutistischen
Staates. Es eröffnete ihnen enorme Verdienstmöglichkeiten, politischen
Handlungsspielraum und neue Kommunikationsformen. Einen
Wandel der jüdischen Kultur bedeutete dies jedoch zunächst
nicht. Erst in einer zweiten Phase zwischen 1730 und 1770 lockerten
sich zeitweise die Bindungen der Hofjuden an die jüdische Tradition.
Angesichts einer nicht mehr ausschließlichen jüdischen Sozialisation
und durch eine Fülle ihnen zur Verfügung stehender Repertoires
verunsichert, ließ sich die Generation der in dieser Zeit geborenen
Nachkommen besonders bei ökonomischem Misserfolg häufig taufen.
Die spät aufsteigenden Hofjuden seit 1770 dagegen fanden ein
von der europäischen Aufklärung geprägtes Umfeld vor, in dem gehobener
Lebensstil und erweiterte Kommunikationsmöglichkeiten
neuen Handlungsspielraum für eine jüdische Politik eröffnete, die
auch auf Emanzipation und Reform zielen konnte und dabei das traditionelle
kulturelle Selbstverständnis sowie die gesammelten politischen
Erfahrungen integrierte.
Ziel der Untersuchung ist es, die Akkulturation der jüdischen Oberschicht
und darin besonders der Hofjuden zu analysieren. Darüber
hinaus soll mit der Frage nach dem Handlungsspektrum zwischen
Tradition und kulturellem Wandel sowie mit der Frage nach dem Beginn
der jüdischen Moderne ein Beitrag zu einer differenzierteren
Sicht des Transformationsprozesses, seiner Akteure und seiner alltäglichen
kulturellen Relevanz geleistet werden. Durch eine prosopographische,
individual- und familienbiographische Herangehensweise
sollen die sozialen und kulturellen Kontexte, Handlungen, Bedeutungen
und Identitäten, die Auswirkungen der Stellung von Hofjuden
auf Person, Familie und gesellschaftliches Umfeld exemplarisch
beleuchtet werden. Lebensstil, Lebensführung, Erziehung der
Kinder, verwandtschaftliche Vernetzung, Engagement für die jüdische
Gemeinde etc. sind die relevanten Themen, die vor dem Hintergrund
des Diskurses über gesellschaftliche Eliten behandelt werden
sollen. Schließlich wird auch der vielfach als selbstverständlich vorausgesetzte
Konnex zwischen Akkulturation und Modernisierung/
Fortschritt/Gewinn und zwischen Akkulturation und Säkularisierung
zu hinterfragen sein.
Mit den „Erfahrungen von Grenze und Ausgrenzung. Juden in Ostpreußen“
beschäftigt sich ein von der Stiftung gefördertes Projekt,
dem sich Prof. H. A. Winkler (Institut für Geschichtswissenschaften,
Humboldt-Universität zu Berlin) widmet.
Im Zentrum des Forschungsvorhabens steht die Geschichte der jüdischen
Landbevölkerung im ostpreußisch-litauischen Grenzgebiet
zwischen 1812 und 1942.
Die Geschichte des deutschen Judentums im 19. Jahrhundert ist vorwiegend
durch Migrationsprozesse gekennzeichnet. Am Anfang
stand häufig der Übertritt von einer Kultur in eine andere, dann folgen
Wanderungen vom Dorf in die Stadt, vom Osten in den Westen.