JAHRESBERICHT 2000/2001 - Fritz Thyssen Stiftung

GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN 44
rungsrat auf und wurde mit der Aufgabe betraut, im Rahmen einer
neuen Afrika-Expedition im Sudan einen Aufstand gegen die britische
Kolonialherrschaft zu organisieren. Ab 1923 besuchte Frobenius
Wilhelm II. in dessen holländischem Exil regelmäßig, um von seinen
Forschungsreisen und wissenschaftlichen Aktivitäten zu berichten.
Seit 1927 nahmen die Begegnungen die Form von Tagungen („Doorner
Arbeits-Gemeinschaft“/DAG) an, an denen sich u. a. auch einige
Mitglieder des „Forschungsinstituts für Kulturmorphologie“, das
Frobenius 1922 in München gegründet und 1925 nach Frankfurt am
Main verlegt hatte, sowie niederländische Wissenschaftler der Universitäten
Utrecht und Leiden beteiligten.
Parallel zu diesen Besuchen in Haus Doorn entwickelte sich ein intensiver
Briefwechsel zwischen dem Exil-Kaiser und dem Kulturforscher.
Der Bestand umfasst 553 Schriftstücke. Es handelt sich
hauptsächlich um Schreiben von Frobenius an Wilhelm II. (89 Briefe)
und Wilhelm II. an Frobenius (118 Briefe und Telegramme). Weitere
Korrespondenten sind vor allem der Hofmarschall Wilhelms, Graf
von Schwerin, und die Mitglieder des königlichen Hofes in Doorn,
z. B. Kaiserin Hermine. Der Umfang der Schriftstücke variiert zwischen
Postkarten und Telegrammen einerseits und ausführlichen
Briefen mit bis zu 20 Seiten Umfang andererseits.
Unter den Schriftstücken von Frobenius befinden sich anschauliche
Berichte von seinen Expeditionen, die ein eindrucksvolles Bild der
Bedingungen vor Ort in Afrika liefern, aber auch Aufschluss über die
methodischen und empirischen Grundlagen seiner Arbeit und der
hieraus abgeleiteten Erkenntnisse und Ergebnisse geben. Auffällig
ist, dass er teilweise politische Folgerungen aus seinen wissenschaftlichen
Ergebnissen ableitet, die den Exil-Kaiser in seinen Vorstellungen
und Absichten bestärken. Immer wieder wird auf die unmittelbar
zurückliegenden Ereignisse des Weltkrieges, der Revolution und
der Absetzung des Kaisers rekurriert und hierbei die Sichtweise des
Kaisers und seiner Umgebung widergespiegelt.
Die Schreiben Wilhelms II. legen seine Selbsteinschätzung, seine
Hoffnung auf Wiedererrichtung der Hohenzollern-Monarchie, aber
auch seine Haltung gegenüber der Weimarer Republik und dem Nationalsozialismus
dar. Darüber hinaus gehen sie auf kulturgeschichtliche
Interessengebiete des ehemaligen Kaisers, insbesondere die
Religionsgeschichte, die Mythologie und Symbolik, ein, wobei die
behandelten Themen immer wieder unter seinem spezifischen Blickwinkel
der Überlegenheit der deutschen gegenüber der westeuropäischen
Kultur interpretiert werden.
Das historische Interesse an diesen Kontakten und diesem Briefwechsel
resultiert daraus, dass dort ein Wissenschaftsverständnis
vorherrscht, welches von einer morphologischen Betrachtungsweise
eine Weiterentwicklung und Erneuerung der Geistes- und Naturwissenschaften
erwartet. Diese Gelehrten suchen sich vom damals herrschenden
Positivismus im Wissenschaftsbetrieb abzusetzen und ei-