JAHRESBERICHT 2000/2001 - Fritz Thyssen Stiftung

Wahlkampf
1949 – 1976
GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN 66
Mit der Kulturgeschichte des Wahlkampfs in der Bundesrepublik
1949–1976 zwischen Amerikanisierung und Demokratisierung befasst
sich ein von der Stiftung gefördertes Projekt, das von Prof. T.
Mergel (Fakultät für Geschichtswissenschaft, Universität Bochum)
durchgeführt wird.
Das Projekt untersucht die Bundeswahlkämpfe zwischen 1949 und
1976 als Selbstbeschreibung des politischen Systems und als Ausdruck
des Wandels politischer Mentalitäten. Von besonderem Interesse
sind, wie sich Darstellung und Wahrnehmung von Politik änderten
und wie die Kultur der politischen Werbung entstand, in der Politik
als ein Markt begriffen werden konnte. Dabei wird Wahlkampf
als Form der Interaktion des Politischen Systems mit seiner Umwelt
und sich selbst verstanden. Der Wahlkampf dient mithin der Selbstvergewisserung
der Akteure über den Stand des Gemeinwesens und
ihre Rolle darin. In seinem Wandel zeigt sich nicht nur die Reaktion
der Politik auf die Entwicklung hin zur Mediengesellschaft, sondern
auch der Wandel der politischen Mentalitäten.
Im Zentrum des Vorhabens steht der Zusammenhang von Amerikanisierung
des Wahlkampfs und Demokratisierung der Gesellschaft.
Unter „Amerikanisierung“ wird hier eine Veränderung der Kommunikationsstrategien
des politischen Systems verstanden, die auf geplante,
symbolisch konstituierte Identifikation zur Vermittlung des
„Produkts“ setzen; darunter kann man die drei Prozesse der Professionalisierung,
Personalisierung und Medialisierung verstehen.
Im Rahmen des Projekts soll der These nachgegangen werden, dass
die Amerikanisierung des Wahlkampfes im Grunde die innere Demokratisierung
der bundesrepublikanischen Gesellschaft befördert
hat: In dem Maße, in dem der Wahlkampf auf das Paradigma der
Volkserziehung verzichtete, verlor die Politik ihr autoritäres Selbstbild
und wuchs in eine dienende Rolle hinein. Diese Annahme gilt es
im Sinne des Leitbegriffs der „Politischen Kommunikation“ sowohl
im Hinblick auf die „Anbieter“, also die Politiker und Parteien, die
um Unterstützung für ihre Politikkonzepte werben, als auch im Hinblick
auf die „Nachfrager“, die Wähler, welche die Wahlkämpfe rezipieren
und ihrerseits ihre Vorstellung einer „guten“ Politik artikulieren,
zu überprüfen. Dabei knüpft das Forschungsvorhaben an ein
Verständnis von „Symbolischer Politik“ an, wie es in der neueren Politikwissenschaft
und modernen Kommunikationswissenschaft vertreten
wird. Politische Kommunikation transportiert nach diesem
Verständnis eine solche Vielzahl von Botschaften, dass diese ohne
symbolische Verdichtung und Identitätskonstruktion durch Metaphern,
Assoziationen und Bilder unverständlich, weil überkomplex
blieben. Darüber hinaus seien moderne Gesellschaften so vielfältig
differenziert, dass nur die Vergemeinschaftung über Symbole und
Inszenierungen Loyalität herstellen könne. Insofern sei die Geschichte
des Strukturwandels der Öffentlichkeit im 20. Jahrhundert
keine Geschichte des Verfalls, sondern die eines neuen Verhältnisses
von Medien und Gesellschaft.