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LETTLAND: UNTER ROTEN ZAREN VON EINST -
MILLIONEN HÄFTLINGE IN TAUSENDEN VON LAGERN
VERBANNT
stern, Hamburg – 22. Juni 1977 6
Die Szene hätte sich an der Klagemauer in Jerusalem abspielen können: Juden, die im
Dritten Reich von Nazis verfolgt wurden, singen alte hebräische Lieder und tanzen im Halbkreis.
Ein Rabbi, um den sich eine Menschentraube gebildet hat, fordert an Ort und Stelle ein Mahnmal,
das an die Gräueltaten der Nazis erinnern soll.
Doch diese Juden, die sich hier versammelt haben, leben nicht in Jerusalem, ihre
Zwangsheimat ist die lettische Hauptstadt Riga, und in Riga ist eine Demonstration nationaler
Minderheiten verboten. Polizisten sprengen die friedliche Veranstaltung. Offiziere des sowjetischen
Geheimdienstes KGB fotografieren die Teilnehmer. Einer von ihnen ist der 55jährige Jacob
Raskin. Als der Ingenieur versucht, Polizisten von der Verhaftung des Rabbi abzuhalten, ruft ihm
ein Mann zu: "Das werden Sie noch bereuen!"
Am nächsten Tag trifft Raskin zufällig einen langjährigen Freund in der Kaleju-Straße.
Der bittet ihn, da er in Eile sei, doch ein paar Bücher, die er bei sich habe, in die Staatsbibliothek zu
bringen. Kaum hat Raskin die Büchertasche in der Hand, treten zwei Männer auf ihn zu. Sie weisen
sich als Offiziere des "Komitees für Staatssicherheit" aus. In der Tasche, die durchsucht wird,
befinden sich 3.000 US-Dollar - in der Sowjetunion verbotene Devisen. Das Urteil für den arglosen
Raskin: drei Jahre Arbeitslager ohne Bewährung.
Das Arbeitslager OZ 78/7, in dem Raskin interniert wird, liegt zwölf Kilometer östlich
von Riga. Es ist eines von rund 1.000 KZs, die sich die Sowjetführung leistet, um ihre Häftlinge
"umzuerziehen" - so heißt das offiziell. Im Lager OZ 78/7 trifft Raskin auf den 44jährigen Olafs
Bruvers. Der Taxifahrer hatte es gewagt, mit seinen Fahrgästen über Glaubensfreiheit und
Menschenrechte zu diskutieren. Das Urteil gegen ihn: sechs Monate ohne Bewährung.
Raskin und Bruvers leben heute im Westen. Ihren Freund Wassilij Ediger ließen sie
zurück; auf dem Gefangenen-Friedhof von Riga. Das Einzige, das heute an ihn er- innert, ist eine
quadratische Grabtafel aus Holz, auf der seine Häftlingsnummer 1214/13 eingeritzt worden ist. Er
starb im Herbst 1975 an "Herzversagen". So jedenfalls teilte es die Lagerleitung der Familie mit.
Tatsächlich litt Ediger an chronischer Unterernährung. Die Steineschlepperei in der
Baubrigade hatte er nicht mehr durchgehalten. Ausreichendes Essen gab es nicht, ein Arzt war
nicht zur Stelle, als der Ausgemergelte zusammenbrach. Wenige Stunden später war er tot.
Drei Schicksale von 1,2 Millionen. So viele Häftlinge sind in der Sowjetunion unter
unwürdigen Bedingungen eingekerkert. Nach Berichten der amerikanischen Regierung , die mit den
Recherchen der Gefangenen-Hilfsorganisation amnesty international übereinstimmen, sind davon
mehr als 10.000 politische Häftlinge. Ihr einziges "Verbrechen": Sie glauben und denken anders, als
es die Partei befiehlt.
6 Mit Erich Follath
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