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Angliederung des größten Teiles des Erzstiftes mit seinen Verbindungen nach
Livland und Estland an die dänische Reichskirche.
Die Sympathie Heinrichs für die Letten, die als einziges Volk das Christentum
freiwillig angenommen hatten, verleitete Gruber zu der Vermutung, der Verfasser
der Chronik müsse ein Lette sein, der von einem Bischof in den geistlichen Stand
gehoben worden war, Arndt verfestigt in seiner Übersetzung diese These, die sich
lange in der Forschung gehalten hat, erst in der jüngeren wird sie als
Interpretationsfehler des ersten Herausgebers der Chronik bewertet, man erkannte,
daß Spracheigentümlichkeiten und „ein stark ausgeprägtes deutsches
Nationalgefühl“ 109 auf eine deutsche Herkunft Heinrichs hinweisen. Neben den
Selbstzeugnissen in der Chronik und drei urkundlichen Erwähnungen ist wenig über
die Person Heinrichs bekannt. Als sicher kann gelten, daß er im Frühjahr 1205 im
Gefolge des Livenbischofs Albert von Buxhövden aus dem Domkapitel Bremen in
Livland eintraf, an den Kämpfen gegen die heidnischen Litauer teilnahm, bei den
Massentaufen der Liven dabei war und Priester der Letten in Papendorf bei Wenden
an der Ymera wurde. In der Zeit vom Frühsommer 1225 bis zum April 1226
begleitete er den päpstlichen Legaten Wilhelm von Modena auf seinen Reisen durch
Estland. Die Schilderung der Kriegszüge gegen die Esten nimmt in der Chronik den
größten Raum ein, vor diesem Thema tritt sogar das der Mission zurück. So werden
die entscheidenden Feldzüge der christlichen Heere zwischen 1216 und1220, der
Aufstand der Esten von 1223 (Kapitel XXVI, 6 bis 13) und die Wiedereroberung
Dorpats 1224 (Kapitel XXVIII, 5 und 6) geschildert. Da Heinrich als
Kreuzzugsschriftsteller in seiner Chronik nicht die Geschichte des Landes, sondern
den Verlauf der Christianisierung darstellen will, beruht seine Schilderung auf
eigenen Erinnerungen und auf Materialien von Amtsbrüdern. Nur vereinzelt läßt sich
die Benutzung von Urkunden nachweisen, die ihm in seiner amtlichen Eigenschaft
als Priester bekannt sein mußten, wie zum Beispiel das Protokoll des Vierten
Laterankonzils, auf dem Livland als Marienland anerkannt wurde (Kapitel XIX, 7).
Die Chronik ist nicht im Auftrage eines bestimmten Herren entstanden 110 und kann
109 Heinrich v. Lettland, Chronicon Livoniae [im folgenden: FrhvSt, Bd. 24, S. IX]; vgl. P. Johansen,
Die Chronik als Biographie. Heinrich von Lettlands Lebensgang und Weltanschauung. In: JBGO
N.F., 1 (1953), S. 6f.
110 Die in der Forschung lange umstrittenen Passage „rogatu dominorum et sociorum“ aus Kap.
XXIX, 9, bei der gemutmaßt wurde, ob es sich um einen Auftrag des Bischofs, des Ordensmeisters
oder beider gemeinsam handele, wird heute als Hinweis auf eine Anregung durch Amtsbrüder und
Freunde des Verfassers verstanden, vgl. Heinrich von Lettland, Chronicon Livoniae [FrhvSt, Bd. 24,
S. XVIIIf.]