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Landesbeamten, die Grundsätze darzulegen, nach denen er sein Amt verwaltete. Mit
seinen historischen Arbeiten schwimmt Gadebusch auf der allgemeinen
Editionswelle, die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von Deutschland nach
Livland schwappte.
3.) Das Prinzip der Gemeinnützigkeit:
Zu Gadebuschs ständestaatlichem Grundverständnis scheint das Ideal eines patriotischen
Engagements, das alle Bevölkerungsgruppen einschließt, konträr zu sein. Dennoch
erhebt er das Prinzip der Gemeinnützigkeit als Zweckbestimmung zu einer stehenden
Redewendung. Darüber hinaus kann es auch als Regulativ für individuelles
Wohlverhalten einzelner verwendet werden und ist Ausdruck eines Gefühls der Hingabe
an den größeren Verband eines „Vaterlandes“, in dem sich die seelischen
Kräfte des Pietismus entluden. Mit der Kennzeichnung als „Patriot“ verdeutlicht
Gadebusch seinen Anspruch auf einen eigenen Anteil am Regierungswesen und
besonders an der Aufgabe der Rechtsbewahrung. Die Kategorie des „Gemeinwohls“
führt auch zu einem neuen Wissenschaftsbegriff, der auf Nutzanwendung drängt und
zugleich seine Abhängigkeit von dem ihn umgebenden Leben ausdrückt, und
verbindet Theorie und Praxis. Auch für die inhaltliche Verteidigung seiner Schriften
führt Gadebusch den Nachweis, daß sie für zeitgenössische und folgende
wissenschaftliche Arbeiten unentbehrlich seien.
Da Gadebusch es ablehnt, auf Basis des historischen Materials eine geradlinige Entwicklung
des sich auf das Reich der Vernunft hin vervollkommnenden Menschengeschlechts
auszuarbeiten, sieht er keine Notwendigkeit, eine Geschichtsphilosophie zu
entwickeln. Mit der Vorstellung, alle historischen Phasen seien nicht als Fortschrittsstufen,
aber doch immerhin als einander ablösende Wachstumsstadien zu betrachten,
verteidigt er einen organischen Geschichtsbegriff und gewinnt - durch den Verzicht
auf eine allgemeine Geltungssetzung der absoluten Vernunft - Raum, Individuelles
nach dessen eigenen Gesetzen beurteilen zu können, ohne den letzten Schritt des Erfassens
fremder Individualitäten und vergangener Epochen zu gehen, womit die entscheidende
Wendung zum historischen Denken des Historismus vollzogen wäre.
Aufeinanderfolgende Perioden betrachtet Gadebusch in chronologischer Reihenfolge
mit stetem Bezug zu früheren Ereignissen, so daß eine eigentümliche Mischung eines
vergangenheitsorientierten Geschichtsbildes, in dem sich Ursprungsdenken und die
Betonung von Kontinuität als tragende Elemente erweisen, und eines
gegenwartsorientierten Vergangenheitsbildes entsteht, in dem das eigentliche