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Interesse der Gegenwart gilt, was sich darin zeigt, daß in den historischen
Schilderungen eine Vielzahl aktueller Bezüge und Anspielungen eingefügt sind und
der historische Bericht immer wieder durch Verweise auf die Gegenwart
unterbrochen ist. Zum Charakteristikum der Geschichtsschreibung wird so die enge
Verzahnung von Gegenwart und Vergangenheit; die Gegenwart - eine Gegenwart,
die von ihrem Werden aus der Vergangenheit heraus verstanden und an ihr gemessen
werden soll - bleibt der Ausgangspunkt von Gadebuschs Geschichtsbewußtsein. Die
Deutung der Vergangenheit aus der Perspektive der Gegenwart manipuliert die
betrachteten Fakten nicht, sondern perspektiviert ihre aus dem Quellenmaterial
herausgelesenen Facetten.
Da das Kriterium der Sprache in den Ostseeprovinzen Rußlands nur bedingt eine abgrenzende
Funktion für die Gesamtheit der „Livländer“ einnehmen konnte - die
Oberschicht war einem anderen Sprach- und Kulturkreis zugehörig als die
Unterschicht - übernimmt der Bezug auf die Landesgeschichte bei Gadebusch die
Funktion eines abgrenzenden Merkmals und zugleich integrierenden Faktors, um auf
diesem Weg ein moralisches Leitbild und eine Wertordnung zu vermitteln, durch die
eine Verbindung zwischen dem historischen Objekt und den Trägern des historischen
Bewußtseins entstehen kann. Die Untersuchung von Gadebuschs historiographischen
Schriften hat deutlich werden lassen, daß sein Bild von der livländischen
Landesgeschichte das beherrschende Element seiner politischen und historischen
Kultur darstellt. Als bestimmender Faktor hat sich neben dem Raumfaktor - der
Beschränkung auf die eigene Stadt oder als Erweiterung auf die Region Livland (als
zusammenfassender Begriff für die beiden russischen Ostseeprovinzen Est- und
Livland) - der Zeitfaktor erwiesen. Im Zentrum steht das Phänomen der Kontinuität,
wobei auch Unterbrechungen als Bestätigungen ein und desselben Prinzips
erscheinen. So fällt der Geschichtsschreibung die Aufgabe zu, das Bild einer
kontinuierlich verlaufenden livländischen Landesgeschichte zu schaffen. Dabei sollte
nicht mehr in sagenhafte Vorzeiten des Landes zurückgegriffen werden, sondern der
geschickte Geschichtsschreiber hatte aus der Zeit seit der „Aufsegelung“ des Landes
durch die deutschen Kaufleute Ereignisse und Personen auszuwählen, die der
besonderen Erinnerung würdig erschienen.
Das Anführen des historischen Arguments besitzt bei Gadebusch keine einheitliche
Struktur, es kann sich aus der Bezugnahme auf historische Ereignisse, aus dem
Rückgriff auf normative Regelungen oder aus dem Rekurs auf Entwicklungstenden-