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zwischen Wahrscheinlichem und Unwahrscheinlichem zu schulen. Dabei wird
allgemein die Forderung nach einem kritischen Gegenwartsbezug erhoben, in der
stets die Gefahr einer Instrumentalisierung der Geschichte für politische Zwecke im
Hintergrund droht. Besonders fruchtbar zeigte sich das aufgeklärt- patriotische
Interesse an der Geschichte zunächst auf dem Gebiet der Landeshistorie. Arbeiten
früherer Jahrhunderte waren durchdrungen von einem grenzenlosen Sammeleifer,
der umfangreiche territorialgeschichtliche - besonders rechtsgeschichtlich
ausgerichtete - Quellensammlungen hervorbrachte.
2.1.2.) Pragmatismus
Der Terminus der pragmatischen Geschichtsschreibung wird in der historischen Forschung
nicht eindeutig definiert. Man verwendet ihn einerseits als Definition für
einen Arbeitsansatz, der einen kausal-konsekutiven Zusammenhang von
Begebenheiten und Handlungen bezeichnet, zweitens als Form der
Geschichtsvermittlung, die ihre Ergebnisse nach didaktischen, auf moralische
Belehrung gerichteten Gesichtspunkten präsentiert und drittens als
Periodisierungsbegriff der Geschichtswissenschaft für die Zeit Ende des 18.
Jahrhunderts - der sogenannten Aufklärungshistorie, die mit den Namen Möser,
Spittler, Schlözer und Gatterer in Verbindung gebracht wird 12 . Als Methode ist die
pragmatische Geschichtsbetrachtung antiken Ursprungs und wird bereits von
Thukydides und Polybios angewendet, gewinnt aber erst nach dem Erscheinen der
‘Historia pragmatica’ von Johann David Köhler 13 wieder an Bedeutung. Besonders
die Göttinger Historiker Schlözer, Pütter und Heeren betonten die soziale und
politische Nützlichkeit der historischen Wissenschaft, die das universalhistorische
Cicero, Tusculanae disputationes (Gespräche in Tusculum), 2, 16 [Lateinisch-deutsch mit
ausführlichen Anmerkungen neu herausgegeben von Olof Gigon, München 1976, S. 126].
12 Vgl. H.W. Blanke / D. Fleischer, Theoretiker der deutschen Aufklärungshistorie, Bd. 1: Die theoretische
Begründung der Geschichte als Fachwissenschaft [Fundamenta Historica, Bd. 1.1.], Stuttgart-
Bad Cannstatt 1990, S. 95: hier werden beide Verwendungsarten nebeneinander gestellt, im
Gegensatz dazu spricht H. Henel von einem „pragmatischen Stil“, der sich anhand spezieller Darstellungsmerkmale
wie Reflexionen, Pointen, pointierter Kürze, Bevorzugung von Abstrakta und
Kollektivbegriffen und dem Heranziehen von historischen Vergleichen idealtypisch als „belehrend“
beschreiben läßt; vgl. H. Henel, Die Entwicklung des geschichtlichen deutschen Prosastils bei Johannes
von Müller, S. 56-75, ebenso H.-J. Pandel, der den Pragmatismus als Vorläufer einer Erzähltheorie
des 18. Jahrhunderts versteht, vgl. H.-J. Pandel, Historik und Didaktik. Das Problem der
Distribution historiographisch erzeugten Wissens in der deutschen Geschichtswissenschaft von der
Spätaufklärung zum Frühhistorismus (1765-1839) [Fundamenta Historica, Bd. 2], Stuttgart 1990, S.
50ff.
13 J. D. Köhler, Lectorem Benevolum Programmate De Historia Pragmatica Ad Lectiones Suas Publica
Et Orationem De Dissensum, o.O.[Daniel Meyer] 1714.