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Willen der Zarin bekundete, eine moderate Lösung des Agrarproblems ohne
vollkommene Aufhebung der Leibeigenschaft zu finden, und dem versammelten
Landtag elf Propositionspunkte vortrug 50 , führte dazu, daß im Landtagsschluß
positive Verordnungen erlassen wurden (die Leibeigenen erhielten Verfügungsrecht
über die bewegliche Habe, die ihnen nach Zahlung der Abgaben übrig blieb, das
Klagerecht wurde wieder eingeführt, der Verkauf von Bauern untersagt, eine
Festlegung der Frondienste in Aussicht gestellt), die durch das sogenannte
Brownsche Patent 51 vom 12. April 1765 ihre gesetzliche Bestätigung erhielten. Die
Zarin nutzte die Reformbestrebungen aus, um auf diesem Gebiet die livländischen
Privilegien zugunsten einer strafferen Zentralverwaltung zu kürzen und so
verwundert es nicht, daß die Ritterschaften sich bemühten, diese Verordnungen
aufzuheben. Der Deputierte der livländischen Ritterschaft in der
Gesetzeskommission von 1767 Landrat Johann Adolf Baron von Ungern-Sternberg
erhielt den Auftrag, sich dafür einzusetzen. Auf den folgenden Landtagen von 1769,
1772 und 1774 wurde die Bauernfrage nicht mehr erwähnt 52 .
Die Diskussion über das Bauernlandeigentum fand auch in einem Preisausschreiben
der St. Petersburger Freien Ökonomischen Gesellschaft ihren Niederschlag. 1766
wurde die Frage gestellt, ob es nützlich sei, dem Bauern nicht nur freie Verfügbarkeit
über sein bewegliches Gut, sondern auch über das von ihm bewirtschaftete Land zu
geben. Bislang konnte nicht zweifelsfrei nachgewiesen werden, wer die
Fragestellung veranlaßt hatte, J.G. Eisen versichert in einem Brief an Herder aus dem
Jahr 1773 53 , seine agrarwirtschaftlichen Pläne hätten den Anstoß gegeben.
Gadebusch tritt als moderater Kritiker der Leibeigenschaft auf und konzentriert auch
bei diesem Thema seine Tätigkeiten auf das Sammeln und Publizieren historischen
und zeitgenössischen Materials. Er beschränkt sich über die ‘Gedanken über den
Bauerstand’ hinaus auf vereinzelte Kommentare und ist den Verführungen des
Adelsstatus gegenüber nicht standhaft. Zwei Schlagwörter, an denen sich die Geister
Esthland. Ein Beytrag zur Verbesserung der Leibeigenschaft. Nebst der genauesten Berechnung eines
Liefländischen Haakens, Riga 1786, S. 123-133.
50 Vgl. [H.J. von Jannau], Geschichte der Sklaverey, S. 90-98; die Punkte beinhalten die Forderung
nach Einschränkung des gutsherrlichen Despotismus und kritisieren, daß den Bauern kein Eigentum
gewährt, die Hauszucht zu exzessiv durchgeführt wurde und die Abgaben nicht bestimmt waren;
genau diese Punkte spricht Gadebuschs in seinen ‘Gedanken über den Bauerstand’ an.
51 Vgl. A.W. Hupel, Topographische Nachrichten, Bd. 2, S. 219-222.
52 Vgl. A. Tobien, Die Agrargesetzgebung Livlands im 19. Jahrhundert, Bd. 1, Riga 1925, S. 103-
105; die endgültige Bauernbefreiung erfolgte erst im 19. Jahrhundert: in Estland 1816, in Kurland
1817 und in Livland 1819.