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4.) Das dokumentarische Gedächtnis: ‘Livländische Jahrbücher’
Geht man von der These aus, nach der die Gelehrten - und unter ihnen besonders die
Historiker - des 18. Jahrhunderts mit ihren Schriften die Einstellungen zur
Gestaltung der Zukunft einer Nation oder eines Volkes entscheidend geprägt haben,
ist es von Interesse, Gadebuschs Geschichtskonzept auf diese Zielsetzung hin zu
beleuchten. Als Folge seiner Montesquieu-Rezeption, nach der er den Rechtsstand
eines jeden Gemeinwesens als historisch gewordene und angemessene Verfassung
betrachtet, entwickelt er ein Konzept, nach dem jedes Gemeinwesen und jedes Volk 1
auf diejenige Verfassung und Kultur Anspruch hat, die am besten seiner jeweiligen
historischen, ethnischen und geographischen Eigenart entspricht. Mit seinem ‘De
l’esprit des lois’ hatte Montesquieu die Diskussion über nationale Charaktere
methodisch auf eine neue Grundlage gestellt. Der Geist einer jeden Nation ist ihm
zufolge nur aus dem Geist ihrer Gesetze erfaßbar, die Gesetze wiederum müssen mit
den Beschaffenheiten des jeweiligen Landes übereinstimmen. So wird die
Konstitution einer nationalen Gesellschaft als Resultat des komplexen
Zusammenwirkens einer Vielzahl materieller und ideeller Faktoren begriffen, die die
Voraussetzung für die Begründung eines nationalen Individualismus schafft, der
jeder Gesellschaftsform aus der historischen Perspektive eine gewisse
Eigenberechtigung zugesteht. Aus dieser Prämisse ergeben sich für Gadebusch die
Notwendigkeit einer Abkehr von der Beschäftigung mit der Universalgeschichte, der
er sich in Königsberg gewidmet hatte 2 , und die der programmatischen Hinwendung
zu dem kleinen Schauplatz Livland. Die Konzentration auf eine einzelne Region,
deren rechtliche Struktur nicht ungestört gradlinig wachsen konnte, da sie im Laufe
der Jahrhunderte unter wechselnden Obrigkeiten und Herrschaftsformen gestanden
hat, soll systemstabiliserend wirken und Mittel bereitstellen, die Machtverteilungen
der 60er Jahre des 18. Jahrhunderts zwischen der Zarin und den livländischen
Ständen zu bewahren.
Bevor Gadebuschs Geschichtskonzept der russischen Ostseeprovinz Livland dargestellt
wird, das sich im Spannungsfeld von Traditionen der Reichspublizistik, nach
der das Reichsstaatsrecht mittels der Translationstheorie aus dem Altertum
1 Der Begriff „Volk“ wird von Gadebusch in erster Linie im geographischen, nicht im staatsrechtlichen
Sinne verstanden und hat keine verfassungsrechtliche, sondern eine geschichtliche Bedeutung;
oft wird synonym gebraucht: „Nation“, im Sinne eines kollektiven Vorstellungsraumes und als politisches
Ziel; der Begriff „Staat“ erscheint in zwei Bedeutungsebenen: 1.) bezogen auf ständische
Lagen: (Zu-)Stand, Aufwand und Amt, Hofstaat, 2.) als Synonym zu „Gesellschaft“.
2 Die 1775 verbrannte Reichshistorie, vgl. Gadebusch, Bibliothek, Bd. 1, S. 383.