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Pietisten, die die Praxis des Glaubens zum Gegenstand ihrer Reflexion erhoben,
sucht Gadebusch nach der Eignung der auf die Welt bezogenen Lehre des
Protestantismus zur ideologischen Steuerung und Legitimation menschlicher
Tätigkeiten und hebt die psychologisch wirksamen theologisch-sittlichen
Rahmenbedingungen hervor, die eine innerweltliche Ordnung für die livländische
Ständegesellschaft garantieren können. Der Akzent des Christentums wird unter
Beibehaltung des Glaubens an Unsterblichkeit und himmlische Seligkeit auf einen
gesellschaftlichen Zweck - die Sicherung der Moralität - gelegt, ohne die Religion zu
einer schlichten Moralphilosophie zu verwässern. Drängende theologische Probleme
sind die Frage nach der Erbsünde und nach der Theodizee. Die Vorstellung einer
Intervention Gottes in den Ablauf der Geschichte verliert bei Gadebusch an Bedeutung
und wird aus einem großen Teil des Lebens- und Weltbildes verdrängt. Gott
wird als geistiges Wesen begriffen, das zwar kraft seiner „Fürsehung“ mit Macht,
Weisheit und Güte das Weltall lenken kann, auf der Erde herrschen jedoch Naturgesetze
vor. Gottes „Fürsehung“ bewirkt, daß Menschen in ihrem Glauben standhaft
bleiben 10 . In der ihm vorliegenden landesgeschichtlichen Literatur fand Gadebusch
eine Vielzahl von Wundergeschichten, in denen übernatürliche Kräfte als Erklärung
historischer oder naturwissenschaftlicher Phänomene dienten. In den ‘Jahrbücher[n]’
führt er einige an, um sie zu entmythologisieren, versucht, „vernünftige
Erklärungen“ zu finden und dem Leser die Unsinnigkeit anderer Deutungen
begreiflich zu machen, wie z.B. bei dem Revaler „Gespensterbrunnen“, dessen
Auswirkungen er naturwissenschaftlich zu deuten versucht 11 . Hiernach wollte eine
Magd aus einem städtischen Brunnen Wasser schöpfen und sah in diesem kochendes
Wasser. Als sie den an einer Stange befestigten Eimer heraufziehen will, zerbricht
diese, so daß der Eimer auf den Boden des Brunnens fällt. Ein herbeigerufener
Handwerksgeselle läßt sich an einer Stange in den Brunnen herab, um den Eimer
heraufzuholen, spreizt aber auf halber Strecke Arme und Beine von der Stange und
stirbt lautlos. Der herbeigerufene Meister ist der Meinung, sein Geselle müsse den
Halt verloren und sich durch den Sturz auf den Grund des Brunnens das Genick
gebrochen haben und steigt selber in den Brunnen. Genau wie der Geselle spreizt er
Arme und Beine von sich und stirbt ebenfalls. Durch die zwei Todesfälle gewarnt,
steigt als nächster ein mit einem Seil gesicherter Fuhrmann in den Brunnen hinab,
10 Vgl. Gadebusch, Bibliothek, Bd. 3, S. 72.