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durch die Güterreduktion in den Besitz eines Großteils der livländischen Güter gekommen
war, nicht selbst den Bauern die Freiheit gebe 72 .
Auch in der Betrachtung der Bauernfrage argumentiert Gadebusch genetisch-historisch,
führt vage Vergleiche aus anderen Ländern an, ohne sie näher zu bestimmen
(„die gesittetsten Völker“, „an den meisten Orten“, „in einem benachbarten Reiche“,
„in einigen Ländern“ oder gänzlich unbestimmt: „man“, nur einmal erfolgt ein
direkter Hinweis auf „Deutschland“) und entschuldigt seine Unbestimmtheit mit dem
Hinweis, er habe die ganze Schrift ohne die Möglichkeit, Belegmaterial
heranzuziehen, verfaßt. Aufbauend auf dem Gedanken, die Landwirtschaft sei die
„Quelle“ des Wohlstandes eines Landes, fordert er für die Bauern uneingeschränkten
Besitz an beweglichen Gütern 73 .
In den ‘Jahrbücher[n]’ beklagt Gadebusch mehrfach das „harte Schicksal“ des Bauernstandes,
„welcher Jahr aus Jahr ein im Schweiße seines Angesichts sein Brod erwirbet, und
bald auf eine nähere bald auf eine entferntere Art die Glückseligkeit seiner
vornehmeren und oft eben so müßigen als harten Brüder, befördern muß.“ 74
In Kriegszeiten stehen die Bauern als Spielball zwischen den Parteien, müssen
Streifzüge marodierender Soldaten ertragen oder werden von Adligen im Rahmen
von Fehden entführt.
Erwähnenswert ist die Anekdote der Kappadocier, die Gadebusch als Beleg aus der
Geschichte heranzieht, um zu beweisen, daß es zur Sklaverei geborene Völker
gebe 75 . Seine Vorlage Johann Georg Godelmann 76 setzt sie als einziger in die
Regierungszeit der kurländischen Herzogin Anna, die übrige Literatur in die des
polnischen König Stefan Báthory 77 . Nach einer populären Überlieferung wollte
dieser 1582 in Riga die Prügelstrafe für Bauern abschaffen und statt dessen
Geldbußen einführen, die Bauern baten den König um Beibehaltung des alten
Strafmaßes. Gadebusch zweifelt sowohl das königliche Bemühen um
72 Vgl. Gadebusch, Jahrbücher III2, § 133, S. 254, Anm. z).
73 Vgl. Gadebusch, Gedanken über den Bauerstand. In: Deputationsjournal, Bd. 3, 24. S.
74 Gadebusch, Jahrbücher I1, § 208, S. 523.
75 Vgl. Gadebusch, Jahrbücher II1, § 142, S. 260ff.; dieser Gedanke findet sich auch bei dem von
Gadebusch viel gelesenen Montesquieu, der den schwarzen Sklaven der Kolonien die Vernunft abspricht
und die Sklaverei in diesen Ländern mit natürlichen Ursachen erklärt, vgl. De l’esprit de lois,
B. XV, Kap. 5 u. 7, übs. u. hg. von E. Forsthoff, Tübingen 1992, S. 334f. u. 336f.
76 Vgl. Johann Georg Godelmann, Tractatus de magis, veneficis et lamiis deque his recte cognoscendi
et puniendis, Frankfurt 1601 (Nürnberg 1670), B. 2, Kap. 3, § 27.
77 Vgl. L. Müller, Septentrionalische Historien, S. 31, an dessen Darstellung sich Gadebusch überwiegend
orientiert u. C. Kelch, Lieffländische Historia, S. 377.