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Theologische Auseinandersetzungen werden in den ‘Jahrbücher[n]’ im Zusammenhang
mit der Reformation zugunsten einer politischen Betrachtungsweise überwiegend
beiseite gelassen. Die Reformation ist nicht bloße „Kirchenverbesserung“,
ebenso kein verfestigter Epochenbegriff, sondern stellt zugleich Aufgabe und
wirkendes Ereignis dar. Gadebusch interpretiert sie als Beleg für die Möglichkeit
und Notwendigkeit weiterer sozialer Verbesserungen, ohne sie - wie die radikalen
Spätaufklärer - mit einer Revolution gleichzusetzen. In pietistischer Gesinnung legt
er besonderen Nachdruck auf die praktische Wirksamkeit der neuen Lehre. So
werden in der ‘Bibliothek’ ausführlich Daten über die verschiedenen Auflagen der
neuen Gesangbücher angeführt, die aus den Bemühungen der livländischen
Reformatoren entstanden sind 222 .
Die Person Luthers, auf den sich die christlich-protestantischen Aufklärer bei ihrer
Kritik an der offiziellen Kirchenlehre berufen, tritt in den ‘Jahrbücher[n]’ auffallend
in den Hintergrund, nur dreimal wird ein direkter Kontakt zu Livland betont. An
erster Stelle stehen hier die Sendschreiben an die Livländer von 1523 und 1525
(gemeinsam mit J. Bugenhagen und M. Hofmann) 223 , es folgt ein weiteres Schreiben
aus dem Jahr 1523, in dem Luther die Bürger Rigas wegen der Streitigkeiten um die
Konfession der Prediger ermahnt und an dritter Stelle ein 1543 zusammen mit
Melanchthon und Jonas verfaßter Brief an den Revaler Stadtrat, in dem diesem auf
dessen Bitte ein Superintendent empfohlen wird. Die historische Person Luther bleibt
undeutlich, er erscheint lediglich als der „Manne Gottes“ 224 , dessen Ziel es war, in
allen Ländern die Lehre des Evangeliums auszubreiten. Aus dieser Formulierung läßt
sich folgern, daß die Reformation sich in Gadebuschs Verständnis auf den
mittelalterlichen Grundlagen ohne Luther hätte vollziehen können. Geprägt vom
Pietismus, der sich von einer bedingungslosen Verehrung Luthers abgrenzt und
aufgrund seiner asketischen Weltabkehr in zunehmendem Maße dessen Heftigkeit,
Grobheiten und Lebensfreude kritisierte, verzichtet Gadebusch in seinen Arbeiten
222 Vgl. Gadebusch, Bibliothek, Bd. 1, S. 409-418: estnische, lettische Gesangbücher der Städte
Mitau, Reval und Riga.
223 1.) Brief an die Christen in Riga, Reval und Dorpat: 22. November 1523: „Den Auzerwelten lieben
Freunden gottis, allen Christen zu Righe, Revell und Tarbthe in Livland, meinen lieben herren und
brudern ym Christo“ in: WA, Bd. 12, S. 147-150; 2.) aus dem Jahre 1525 das Sendschreiben „Eyne
Christliche vermanung von eusserlichen Gottis dienste unde eyntracht, an die yn lieffland, durch D
Martinum Luther und andere“ in: WA, Bd. 18, S. 417-430; vgl. Gadebusch, Jahrbücher I2, § 136, S.
375.
224 Gadebusch, Jahrbücher I2, § 116, S. 298.