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ergeben sich weniger aus dem Sammeln von Daten zur Landesgeschichte als aus
Gadebuschs mangelndem Vermögen, Material und Wissen zweckgerichtet zu
organisieren und darzustellen. Besonders die modernste der historischen Methoden
seiner Zeit, die an der Universität Göttingen gepflegte Statistik - verstanden als
Staatenkunde -, die systematisch alle erreichbaren Daten des Bevölkerungs- und
Wirtschaftsbestandes auflistete, um als Beschreibung von Gegenwartszuständen und
auch als geschichtliche Darstellung in Vergleichen zu gesicherten Aussagen über
politische Gegebenheiten zu gelangen und die gegen geheime Kabinettspolitik
gerichtet war, blieb Gadebusch fremd. Er führt in den letzten Bänden der
‘Jahrbücher’ immer wieder Daten über Naturalienpreise aus den Jahren 1710 bis
1761 an, ohne sie in einer Systematik zur Übereinstimmung zu bringen.
Die Bedeutung der Geographie als Hilfswissenschaft für die Geschichte ist
Gadebusch bewußt, er kommt in der Bestimmung der in der Literatur vorgefundenen
Ortsnamen allerdings nicht immer zu befriedigenden Ergebnissen. Einige Fragen
beschäftigen ihn in mehreren Werken, wie z.B. die Frage, an welchem Ort der
livländische Erzbischof Johann VII. 1526 gestorben sei. Aus der herangezogenen
Literatur - besonders aus Arndts Chronik - ist Gadebusch die „Sage“ bekannt, nach
der dieser eine Reise an den Hof Kaiser Karls V. in Madrid unternommen hatte, auf
der er „vier Meilen von Placenz oder zwo Tagesreisen von Madrit“ 33 verstarb. Aus
den Chroniken von Chyträus und Kelch erfuhr er, daß der Erzbischof den Kaiser um
Unterstützung gegen den livländischen Orden und die Stadt Riga bitten wollte,
bereits unweit der livländischen Landesgrenze erkrankte und in „Polotsko“ verstarb.
Andere Quellen nennen den Ort „Poletruo“ 34 . Unter Hinzuziehung einiger Urkunden
versucht Gadebusch sowohl in der 1777 erschienenen ‘Bibliothek’ als auch in den
‘Jahrbücher[n]’ Ziel und Reiseroute des Erzbischofs nachzuzeichnen und kommt so
zu von der Literatur abweichenden Erkenntnissen, die er in seiner verlorenen
fünfbändigen ‘Geschichte des Stiftes und der Stadt Dorpat’ erneut dargelegt haben
muß. Demnach wollte der Erzbischof nicht den Schutz des Kaisers erbitten, sondern
sich mit seinem Ansinnen an den polnischen König wenden. Der Ort, an dem er
verstarb, müsse daher „Ploczk“ in Masuren sein. Ein weiterer Ort, der Gadebusch
anderen Teile findet sich keine Anmerkung.
33 Gadebusch, Jahrbücher I2, § 120, S. 327; gemeint ist Placencia, südwestlich von San Sebastian,
vgl. Ritter’s Geographisch-Statistisches Lexikon, Ndr. der sechsten Ausgabe Leipzig, Essen 1983, S.
1198.
34 C.L. Tetsch, Kurländische Kirchengeschichte, T. 1, Königsberg und Leipzig 1767, S. 76.