Download - Baltische Historische Kommission

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Der Wert der Quellen kann nach Gadebuschs Meinung nicht hoch genug angesetzt
werden. Wie bereits dargelegt, versteht er die Geschichte als eine mit den Augen der
Quelle zu betrachtende Welt, vermeint, Geschichtskenntnis direkt aus der Quelle entnehmen
zu können, und integriert diese unvermittelt in seine Darstellung, ohne ihren
Stellenwert oder ihre Repräsentativität zu untersuchen. Die Quellenauswahl erfolgt -
nach heutigen Gesichtspunkten - häufig eher willkürlich als bewußt, Kriterium ist die
Zugänglichkeit des Materials. Quellen, die weniger leicht zu zugänglich sind, läßt
Gadebusch vollständig abdrucken, um so eine Grundlage für die nachfolgenden
Historiker zu schaffen, was ihm in wissenschaftlichen Rezensionen den Vorwurf
einbrachte, er verfahre rein kompilatorisch. Grundgebot der historischen Arbeit ist
das möglichst vollständige Sammeln aller erreichbaren Dokumente, wobei alle
Überlieferungsstränge als gleichwertig angesehen werden. Echtheitsentscheidungen
lehnt Gadebusch ohne Einsicht in die Originale in Archiven oder zumindestens in
„beglaubte Kopien“ ab und kann so zu Fragen der Provenienz und Authentizität
seiner Quellen häufig nur vorsichtig Stellung nehmen. Da ihm die finanziellen Mittel
fehlten, Reisen ausschließlich für seine historischen Forschungen zu unternehmen,
war er vielfach auf Abschriften angewiesen, die er von Zeitgenossen erhielt. In der
Zueignung der ‘Jahrbücher’ begründet Gadebusch, warum er das Anführen von
Quellen und deren Belegen für historische Darstellungen fordert. Es leiste einerseits
einen Beitrag zur Erziehung der Menschheit, indem der Leser sich von den
historischen Werken nicht nur unterhalten lasse und dem Berichteten bedingungslos
Glauben schenke, sondern - im Sinne der Kantschen Forderungen - mit seinem
eigenen Verstand das Geschilderte nachvollziehen und überprüfen kann und
andererseits diene es der Wegbereitung der historischen Wissenschaft, damit
zukünftige Historiker alle bekannten Quellen vor Augen haben und so ohne weiteres
Suchen auf der geleisteten Forschung aufbauen können.
Als ein im Umgang mit den Quellen vorbildhafter Forscher erscheint der Piarist und
Historiker M. Dogiel, der den ursprünglich achtbändigen ‘Codex diplomaticus Regni
Poloniae’ herausgegeben hatte, dessen fünften Band Gadebusch intensiv als Quellencorpus
zur livländischen Landesgeschichte nutzt:
„Als er aber Gelegenheit bekam die Archive zu sehen, und seine gesammelten Abschriften
mit den Originälen oder mit bewährten Kopeyen zu vergleichen, befand er,
an was für fehlerhafte Abschriften er gerathen war. Derowegen entschloß er sich, in
seine Sammlung nichts einzutragen, was nicht mit dem Originälen oder beglaubten