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Angst, „intestatus“, d.h. ohne ein gültiges Testament zu versterben und seine Frau im
Fall seines Todes nicht hinreichend finanziell abgesichert zu wissen, setzte er erbrechtliche
Bestimmungen auf, nach denen sie Zeit ihres Lebens ungehindert über den
gesamten gemeinsamen Besitz, über den im Testament selbst nur summarisch gehandelt
wird 24 , verfügen können sollte. Gadebuschs testamentarischen Bestimmungen
folgen diejenigen seiner Frau Maria Elisabeth, in denen sie festlegt, daß der gemeinsame
Besitz zwischen ihrem zweiten Mann F.K. Gadebusch und ihrer in der Nähe
von Berlin verheirateten Tochter aus erster Ehe Anna Margareta Maréchaux
aufgeteilt werden solle. Mit ihrer Eheschließung waren die Gadebuschs eine Lebensund
Erwerbsgemeinschaft eingegangen, die eine wechselseitige Verantwortung für
das Wohlergehen des Partners einschloß und nicht mit dem Tod eines Partners
endete, da sich der Überlebende zumindest um Begräbnis und Gedenkfeiern zu
kümmern hatte. Erbrechtliche Angelegenheiten und die Modalitäten des Testierens
waren in Dorpat durch das Rigische Recht, das Livländische Ritterrecht, ergänzende
Privilegien, Gerichtsurteile sowie Willküren und Ordnungen des Rates geregelt.
Gadebusch umgeht in seinem Testament die althergebrachte rechtliche Gebundenheit
(„Der nächste nach dem Blute ist der nächste am Gute.“ 25 ) und macht von der
neuzeitlichen Verfügungsfreiheit des Erblasser Gebrauch, indem er sowohl das
wohlerworbene, d.h. das im Laufe des Lebens selbst erworbene Gut („In Ansehung
unsers durch die Gnade Gottes erworbenen Vermögens [...]“) als auch das ererbte
Gut zu gleichen Teilen seiner Frau und der Tochter seines Bruders vermachte und
diesen entgegen der natürlichen Erbfolge erst nachrangig berücksichtigte 26 .
Gadebusch hatte sich 1783 mit den erbrechtlichen Bestimmungen Livlands
beschäftigt, denen zufolge eine Witwe, die mit ihrem verstorbenen Ehemann Kinder
hatte, an den „beweglichen Gütern“ zu Lebzeiten zu gleichen Teilen erbt wie ein
Sohn 27 . Eine kinderlose Witwe behielt zu Lebzeiten das fahrende Habe und das
Hausgerät, was nicht durch anders lautende testamentarische Bestimmungen
übergangen werden konnte. Nachteile entstanden im Fall der Kinderlosigkeit aus den
Regelungen des sogenannten Witwenjahres, nach denen die Witwe lediglich
23 Siehe Anhang, Nr. 14.
24 Genauere Auskunft über den Besitzstand und das Vermögen des Ehepaares Gadebuschs gibt die
nach dem Tod der Frau 1782 angelegte Inventarliste.
25 Gadebusch, Von dem gesetzmäßigen Erbgange, S. 41.
26 Vgl. zu allgemeinen Testierbestimmungen, der historischen Entwicklung und einem Forschungsüberblick
P. Baur, Testament und Bürgerschaft. Alltagsleben und Sachkultur im spätmittelalterlichen
Konstanz [Konstanzer Geschichts- und Rechtsquellen, XXXI], Sigmaringen 1989, S. 9-35.
27 Vgl. Gadebusch, Von dem gesetzmäßigen Erbgange, S. 11.