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der Person Gadebuschs, der als Jurist und Politiker realistisch über Möglichkeiten
nachdachte, die Menschen zu verbessern, als auch in den in lehrhaft-politischer
Absicht verfaßten Schriften, mit denen alles ausgeräumt werden soll, was dem Urteil
der Vernunft nicht standhalten kann. Gadebuschs Schaffen ist geprägt von
rationalistischem Gedankengut, einem ungebrochenen Wissensoptimismus,
Fortschrittsglauben und dem Streben nach Verwirklichung menschlicher
Glückseligkeit. Gadebusch verwendet den Begriff „aufklären“ in seinen historischen
Schriften, in denen er mit dem Terminus „erhellen“ synonym erscheint und stets den
Bereich der Lichtmetaphorik konnotiert, die in säkularisierter Auffassung das Licht
der Vernunft bezeichnet, d.h. als Symbol der vom Menschen selbst erlangten
Erkenntnis, und nur im Zusammenhang mit der Reformation das Licht des Glaubens
umfaßt 8 . Gadebusch hat Descartes, Leibniz, Rousseau und Wolff rezipiert, nimmt
als unspekulativer Mensch an der eigentlichen philosophischen Auseinandersetzung
seiner Zeit keinen Anteil und gibt keine präzis formulierte kritische Stellungnahme
ab. Die Begriffe der Königsberger Aufklärung sind ihm bekannt, er spricht in
verschiedenen Zusammenhängen von einer „gesunden und gereinigten Vernunft“
und betont die Notwendigkeit eines schlichten Menschenverstandes 9 .
In Gadebuschs Gedankengebäude mischen sich drei religiöse Strömungen mit seiner
pietistischen Prägung: die ästhetisch-kosmologische Physikotheologie, mit der er
während seiner Gymnasialzeit in Hamburg in Berührung gekommen war,
neologische Strömungen, deren Verfechter im Glauben an die übernatürliche
Offenbarung sich verpflichtet fühlten, den Nutzen der christlichen Dogmen vor der
Vernunft und dem moralischen Bewußtsein zu prüfen (als Beispiel: J.G. Eisen) und
als dritte rationalistische Strömungen, die auf eine Unterscheidung zwischen
natürlicher und geoffenbarter Religion verzichteten. Über die zeitbedingte Trennung
der Begriffe Theologie und Religion hinaus, mit der betont wird, daß der Mensch
durch die Anwendung seiner Vernunft direkte Beziehung zu Gott habe, ohne einer
Zwischeninstanz zu bedürfen, instrumentalisiert Gadebusch die Vorstellung von Gott
moralisch und trägt besonders der sozialen Macht der Religion Rechnung. Ethische
Positionen erhalten vor der Forderung nach Biblizität Priorität und die Kirche tritt in
den Hintergrund und nimmt die Funktion eines sozialen Korrektivs an. Wie die
7 H. Neuschäffer, Die Zeit der Aufklärung, S. 198.
8 Das „Lichte der Vernunft“, vgl. Bibliothek, Bd. 1, S. 196; „aufgeklärter Verstand“, vgl. Jahrbücher
I1, § 164, S. 452.
9 Vgl. Gadebusch, Jahrbücher III2, § 182, S. 375; III2, § 20, S. 32f.