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In einer Anmerkung der ‘Jahrbücher’ nimmt Gadebusch direkt Stellung zum Pietismus:
„Die Pietisten hatten viel glänzendes, indem sie die Heiligung vor allen anderen
empfohlen, und dadurch melancholische und sanguinische Gemüther, jene auf
immer, diese auf eine Zeitlang einnahmen. Ein Kennzeichen der Kätzer und Irrenden
ist, daß sie einen oder etliche Artikel aus den Sätzen der christlichen Religion, oder
den Lehren der heil. Schrift herausreißen, und solche vor allen anderen ihren
Anhängern anpreisen. Nichts ist gefährlicher, als wenn man einen unbiblischen
Unterschied unter den Personen der heil. Dreyeinigkeit machet, oder Rechtfertigung
und Heiligung trennet.“ 21
Dies war eine deutliche Absage an die Theologie der Neologen des 18. Jahrhunderts,
die zwar an dem Offenbarungsbegriff festhielten, aber all das ablehnten, was nicht
auf den Begriff der Vernunft reduzierbar war, wie Trinitätslehre und Christologie.
Die innerprotestantischen Streitigkeiten über den Charakter der Rechtfertigung und
das Verhältnis von Glauben und Werken wurden - nachdem man in der
Konkordienformel 1577 zu einem gewissen Abschluß gefunden hatte - von den
Pietisten wieder aufgegriffen. Der im Pietismus vorherrschende theologische
Gedanke ist der Glaube an eine geistliche Wiedergeburt in Gott, die der einzelne
Gläubige durch intensive Auseinandersetzungen mit seinem Sündenstand im Prozeß
einer mühevollen Buße erreicht, ein geheiligtes Leben wird zum Hauptanliegen
christlicher Existenz. Dabei liegt der Nachdruck eindeutig auf dem neuen Menschen,
der als Ergebnis aus dem wunderbaren Geschehen hervorgeht. Die Pietisten des 18.
Jahrhunderts richteten ihre Polemik gegen die lutherische Theologie auf den
Kernpunkt der Alleinwirksamkeit der göttlichen Gnade. Sie unterschieden nicht
zwischen den Formulierungen „Christus in den Christen“ und „Christus für die
Christen“, die verdeutlichen, daß die Rechtfertigung der Christen im Sinne der
lutherischen Religion nur in dieser Verbindung erfolgen kann. Aus der
Rechtfertigung als Inbegriff der christlichen Lehre wird hierdurch ein Thema, das als
Teil einer Stufenfolge zum Heil durch „Bekehrung“ und „Wiedergeburt“ ergänzt
werden muß. Rechtfertigung gilt den Pietisten als Stand des Christen in der Buße, die
Rechtfertigungslehre wird durch die Lehre von Wiedergeburt und Erneuerung durch
den Glauben ersetzt. Die Pietisten des 18. Jahrhunderts erstrebten eine persönliche
Aneignung des christlichen Glaubens in einer aktiven Heilsbewegung. Indem
Gadebusch neben dem Vorwurf an die Pietisten, eklektisch zu verfahren, ihre
21 Gadebusch, Jahrbücher III3, § 135, S. 412f. u. Anm. k).