Download - Baltische Historische Kommission

55
Hamburg galt überdies als deutsches Zentrum der Physikotheologie, die als
apologetische Variante des Protestantismus versuchte, dem im 18. Jahrhundert um
sich greifenden Deismus mit seinen eigenen Mitteln zu begegnen, indem sie
naturwissenschaftliche Erkenntnisse und den Fortschrittsglauben mit religiösen
Bedürfnissen der Zeit verband und in der Erkenntnis der Natur die Güte und
Weisheit Gottes pries. Dies führte einerseits zu einer Liberalisierung der Theologie
und bereitete andererseits den Weg von einer religiösen zu einer
naturwissenschaftlichen Naturauffassung und verschaffte den klassischen
Naturwissenschaften in den Augen der Öffentlichkeit einen nützlichen Status 102 . So
entstanden Schriften, in denen Naturbeobachtungen Gottesbeweise liefern sollten,
und erbauliche Texte, in denen die Werke Gottes in der Natur gepriesen wurden.
Johann Albert Fabricius entwickelte auf dem Gebiet der naturwissenschaftlich
orientierten Theologie eine rege publizistische Tätigkeit und arbeitete neben seinen
oben erwähnten Werken auf literaturhistorischem Gebiet naturwissenschaftliche
Schriften aus, übersetzte Abhandlungen des englischen Physikotheologen William
Derham und trug so wesentlich zur Popularisierung physikotheologischen
Gedankenguts bei 103 . Fabricius’ Schriften haben erbaulichen Charakter und wollen
zeigen, wie die Christen durch präzise naturwissenschaftliche Beobachtungen in
ihrem Glauben an den Schöpfer und Bewahrer der Welt bestärkt werden.
102 U. Krolzik vertritt die These, daß die Physikotheologie in fünffacher Weise Bedeutung für das
naturwissenschaftliche Denken im 18. Jahrhundert erlangte: „a) durch Betonung der Detailforschung,
b) durch Betonung der Erforschung größerer Zusammenhänge, c) durch Bervorzugung der
Beobachtung und des Experimentes vor einer durch Deduktion erlangten Naturerkenntnis, d) in der
Behauptung der Einheit der Natur inmitten ihrer Verschiedenheit [...], e) in der Behauptung eines in
Harmonie und Gleichgewicht befindlichen Zusammenhanges alles Wirklichen; damit bereitet die
Physiko-Theologie das ökologische Denken vor.“ , vgl. U. Krolzik, Das physikotheologische Naturverständnis
und sein Einfluß auf das naturwissenschaftliche Denken im 18. Jahrhundert. In: Medizinhistorisches
Journal, 15 (1980), S. 91.
103 William Derham (1657-1735), Physico-Theology: Or A Demonstration of being and Attributes of
God, From His Works of Creation [1713], London 7 1727 ; ders., Astro-Theology: Or A Demonstration
of the Being an Attributes of God from a Survey of the Heavens [1714], London 6 1731, in der
deutschen. B.H. Brockes gewidmeten Übersetzung von J.A. Fabricius, Astrotheologie, Oder Himmlisches
Vergnügen in Gott bei aufmerksamen Anschauen des Himmels und genauerer Betrachtung der
himmlischen Körper zum augenscheinlichen Beweis, daß ein Gott, und derselbige ein allgütiges,
allweises, allmächtiges Wesen sei, Hamburg 1728; Fabricius verfaßte eine handschriftlich vorliegende
‘Pyrotheologie’ und ‘Aërotheologie’; gedruckt liegt vor: Hydrotheologie, oder der Versuch, durch
aufmerksame Betrachtung der Eigenschaften, reichen Austheilung und Bewegung der Wasser die
Menschen zur Liebe und Bewunderung ihres gütigsten, weisesten, mächtigsten Schöpfers zu
ermuntern, Hamburg 1734, vgl. Art. „Physikotheologie“ (U. Krolzik). In: TRE, 26, 1996, S. 593.