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die ältere vorstaatliche Naturrechtsauffassung vom Recht der souveränen Herrscher
hin zu einer liberalen Theorie mit ausdrücklichen politischen Forderungen.
Aus der Unzulänglichkeit des positiven Rechts in Livland im 18. Jahrhundert ergab
sich für Gadebusch die Notwendigkeit, Anleihen in einem anderen Rechtssystem zu
suchen, die er im Naturrecht fand, das sich für ihn auf die menschliche Natur
gründete und die Vernunft unmittelbar erkennen ließ. Im Gegensatz zu der Idee eines
statischen und materialen Naturrechtssystems, wie es C. Wolff und seine Schüler
verfochten, negiert Gadebusch die Idee eines geschlossenen Systems und setzt an
ihre Stelle den Topos von der „Natur der Sache“ mit aus dem positiven Recht
abgeleiteten allgemeinen Grundsätzen. Aufgabe des Vernunftrechts - das Gadebusch
überwiegend mit dem lateinischen Begriff „ius saniorum“ bezeichnet - ist es, Lücken
im positiven Recht auszufüllen und den Weg zur Auffindung dogmatischer Begriffe
für die positive Rechtsgelehrtheit zu entwickeln. Charakteristisch ist die
Vermischung zwischen notwendig empfundenen Regeln des Römischen Rechts nach
der europäischen Rechtstradition („usus modernus pandectarum“) und der
Sozialphilosophie des Vernunftrechts, die ihn in die Reihe der Hallenser S. Stryk,
J.H. Boehmer und des moraltheologischen Traditionen verpflichteten J.G.
Heineccius stellt, die durch Akten- und Urkundenstudien das Staatsrecht erforschen
wollten. So verbindet Gadebusch z.B. in der Frage des Erbrechts beim Tod eines
kinderlosen livländischen Geistlichen naturrechtliche Konfliktlösungstechniken mit
Vorschriften aus dem Justinianischen Recht:
„Mich dünkt, es sey natürlich, wenn ein Prediger in einem ehelosen Stande stirbet,
folglich weder eine Ehefrau noch Kinder nachläßt, daß sein Vater, seine Brüder oder
seine Schwestern, oder wer sonst seine Erben sind, nach dem römischen Rechte
erben müssen, weil das Privilegium [Priesterprivileg vom Nov. 1675, das festlegt,
die Teilung müsse nach den Bestimmungen der schwedischen Stadtlage erfolgen,
C.K.] bloß auf Frau und Kinder gehet.“ 110
Nach den justinianischen Bestimmungen sollte das Erbe bei Kinderlosigkeit des Erblassers
an die gradnächsten agnatischen Verwandten fallen, wobei der nähere Grad
den entfernteren ausschloß 111 .
Gemein mit den Hallensern ist Gadebusch die besondere Affinität zur Praxis, der
Wunsch, für die Praxis zu arbeiten und diese als Gegenstand der Wissenschaft heran-
109 Im folgenden werden „Vernunftrecht“ und „Naturrecht“ synonym gebraucht, obgleich das erste
nur eine Ausprägung des allgemeinen Naturrechtsgedankens darstellt, vgl. F. Wieacker, Privatrechtsgeschichte
der Neuzeit, S. 249ff.
110 Gadebusch, Von dem gesetzmäßigen Erbgange, S. 49f.
111 Novelle 118 des Kaisers Justinian aus dem Jahre 543, vgl. H. Honsell. Römisches Recht, S. 446.