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gründungen erklären, warum sie entstanden sind. Auch derartige Erklärungen sind
selten anzutreffen, meist muß der Leser sich mit dem vermeintlich historischen
Argument zufrieden geben, es sei von alters her so gewesen, der Beginn der
ständischen Gliederung beruhe nicht auf menschlicher Willkür, sondern bilde einen
nötigen, selbstverständlichen Wesenszug des livländischen „Staates“
Anschauliche Modelle sind die in Livland bestehenden Korporationen der
mittelalterlichen ständischen Gesellschaft, die sich relativ unverändert bis in das 18.
Jahrhundert erhalten konnten und erst durch die Reformen der Zarin Katharina
bedroht waren. Die Gliederung der Gesellschaft in Stände wird als Basis für ein
harmonisches Zusammenleben gesehen 11 . Gadebusch konstruiert ein komplexes
Bild einer gesellschaftlich- korporativen Form der Verfassung, das an die „pouvoirs
intermédaires“ Montesquieus erinnert, aber auch über dessen Konzept hinausgeht 12 .
Die Dauerhaftigkeit und Stabilität der Verfassung hängt von der Fähigkeit der Stände
ab, ihre Rechte zu bewahren. Standesunterschiede ergeben sich aufgrund der
unterschiedlichen Qualität und Quantität an Eigentum. Diese Vorstellung war im 18.
Jahrhundert weit verbreitet, so findet man bei F.C. Moser die These, sogenannte
„Mittels-Corpora“ - d.h. Land- und Reichsstände - seien in allen Regierungsformen,
besonders in Monarchien notwendig, um den gefährlichen Abweg in den
Despotismus zu verhindern 13 . Gadebuschs Briefpartner, der Tormasche Pastor J.G.
Eisen, erklärte in einem Brief vom 26. Mai 1774:
„So lange die Stände nicht richtig abgeteilet sind, so arbeiten sich die Souverains mit
allen ihren Kameralisten zu schanden. Ist der aber richtig, so kann eine ganze
Succession von Souverains groß werden.“ 14
10 .
In der Frage nach der Ständeordnung erschöpft sich die Eigenart des Beitrags Gadebuschs
zur Gesellschaftslehre nicht. Er entwirft ein Gegenbild zum
obrigkeitsstaatlich-patriarchalischen Verfassungsdenken seiner Zeit, indem er für
weitgehende Autonomie der Stände eintritt. In dieser den Ständen - auch den Bauern
10 Vgl. z.B. Gadebusch, Jahrbücher II1, § 95, S. 180 zu dem Jahr 1576, die Stadt Riga „suchte also
selbst, sich so gut als möglich bey ihrer Freyheit und Unabhängigkeit zu schützen. Sie erhielt sich
auch, durch das, nach uralter Einrichtung, unter die drey Stände, nämlich den Rath, die große und
kleine Gilde, vertheilte Stadtregiment.“
11 O. G. Oexle bezeichnet diese mittelalterliche Vorstellung treffend als „Harmonie durch Ungleichheit“,
vgl. O.G. Oexle, Die funktionale Dreiteilung als Deutungsschema der sozialen Wirklichkeit in
der ständischen Gesellschaft des Mittelalters. In: W. Schulze (Hg.), Ständische Gesellschaft und
soziale Mobilität [Schriften des Historischen Kollegs, Kolloquien 12], München 1988, S. 22.
12 Vgl. Montesquieu, De l’esprit des lois, B. II, Kap. 4, übs. und hg. von E. Forsthoff, Tübingen 1992,
S. 28.
13 Vgl. F.C. von Moser, Beherzigungen, Frankfurt 3 1762, S. 612.