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Gerichtsgebrauch und die Geschlossenheit des Personenkreises, der Recht sprach,
schuf einen Konsens über Rechtsentscheidungen. Der Gerichtsgebrauch zeigt sich
als Unterart des Gewohnheitsrechts, da die Richter mit ihren Urteilssprüchen
bindende Rechtsnormen jenseits der Gesetze formulieren konnten, deren
Allgemeinverbindlichkeit sich auf eine dauernd herrschende Volksmeinung
begründete und Gewohnheitsrecht als vorgesetzliche Norm in der juristischen Praxis
dem Willen eines Gesetzgebers übergeordnet wurde 88 .
Da Gadebusch der Gedanke an eine richterliche Rechtsschöpfung fernliegt, zeichnet
er die herrschenden gerichtlichen Sitten so, als seien sie ein Handlungsmodus, mit
dem die Juristen der im 18. Jahrhundert in Livland existenten Rechtsunsicherheit
klärend begegnen könnten. Aufgrund allgemein bekannter und für unabänderlich
befundener Rechtsprinzipien, die als gleichsam kollektive Rechtsüberzeugungen
Einheit schaffen, sollen Richter in konkreten Fällen entscheiden, wenn keine
positiven Entscheidungsnormen zur Verfügung stehen, wie Gadebusch in der
Abhandlung über das Erbrecht in Livland vorführt, in der er die theoretische
Behandlung bestimmter im Livländischen Ritterrecht aufgezeichneter Rechtssätze
jeweils mit Beispielen aus der gerichtlichen Praxis verbindet. Auch seine eigene
Gerichtserfahrung spielt bei dem Nachweis der uneingeschränkten Gültigkeit eines
Gesetzes eine wichtige Rolle, wie z.B. in der erbrechtlichen Frage, ob eine bereits
verheiratete („abgelegte“) Schwester und speziell deren Kinder berechtigt seien, das
Erbe eines Bruders / Onkels anzutreten:
„Ich habe folgenden Erbfall selbst erlebet. Der Oberstwachtmeister Adam Ludwig
von Reuz starb am 4ten Horn. 1765, und hinterließ von seinem verstorbenen Bruder
den Landrichter von Reuz, drey Neffen, von seiner verstorbenen Schwester, der
Rittmeisterinn von Plater, zweene Neffen, und von seiner noch lebenden Schwester,
der Assessorin von Freymann, viele Neffen und Nichten. Daneben hinterließ er eine
unbeerbte Wittwe. Diese genoß ihr Recht. Aber über das hinterlassene Erbgut Pigast
entstand die Frage, ob solches die Bruderkinder allein, oder nebst ihnen die Schwesterkinder
bekommen sollten. Letztere befrageten sich genug, unterstunden sich aber
nicht, die Sache vor Gericht zu bringen, sondern überließen gedachtes Gut den Bruderkindern.“
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Gerichtsurteile müssen gegebenenfalls auch modifiziert werden, da es nicht ausge-
87 Gadebusch, Von dem gesetzmäßigen Erbgange, S. 20.
88 Gadebuschs Theorien über das Gewohnheitsrecht verweisen bereits auf diejenigen der Anhänger
der historischen Rechtsschule (G.F. Puchta und F.K. Savigny), die die Rechtsgewohnheit als legitimes
Gegengewicht zur willkürlichen Rechtssetzung durch den Gesetzgeber und Eingriffe des Staates in
das Recht als Anomalie begriffen.
89 Gadebusch, Von dem gesetzmäßigen Erbgange, S. 38f.