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Livlands keineswegs überwiegend deutsch waren: sie bildeten zwar in den Städten
weitgehend die Mittelschicht und auf dem Lande die Oberschicht, die überwiegende
Zahl der Einwohner stellten aber die estnischen und lettischen Bauern dar 25 .
Als „die livländischen Satzungen“ 26 werden von Gadebusch die „Constitutiones Livoniae“
des polnischen Königs Sigismund III. bezeichnet, die dieser 1582 Livland
bekannt machte. In ihnen wird das Land in die drei Präsidiate (Woiwodschaften)
Wenden, Pernau, Dorpat geteilt, mit je einem Landgericht, in dem Adlige und Schöffen
nach dem Gewohnheitsrecht urteilen sollten. Unerwähnt bleibt in den
‘Jahrbücher[n]’, daß diese Vorrechte im Rechtswesen bereits sieben Jahre später
durch die sogenannte „Ordinatio Livoniae“ beschränkt wurden, in der Livland dazu
angehalten wurde, sich nach Magdeburgischem oder Sächsischem Recht und der
preußischen Gerichtsordnung zu richten 27 . In die polnische Zeit Livlands fällt ein
weiterer Kodifikationsversuch des Landrechtes, der im Auftrag einer polnischen Revisionskommission
von dem Landgerichtsnotar David Hilchen aus Wenden vorgenommen
und 1600 dem polnischen Reichstag vorgelegt wurde, der Durchsicht und
Bestätigung allerdings auf unbestimmte Zeit verschob. O. Schmidt hat
nachgewiesen, daß Hilchen für seinen Entwurf polnische Statuten und
Konstitutionen, das „Jus terrestre nobilitatis Prussiae“ und das auf Bitten des
preußischen Adels bestätigte Landrecht herangezogen hatte, das eine Umgestaltung
des Kulmer Rechts darstellt und betont, der Text könne wenig Auskunft über ein
charakteristisches livländisches Landrecht geben, so daß er hier nicht weiter
betrachtet werden soll 28 .
6.3.3.) Die schwedische Periode
Die Schweden knüpften in der Frage der Privilegienbestätigung und der Behandlung
des livländischen Grundbesitzes zu Beginn ihrer Herrschaft über Livland weitgehend
an die Vorgaben der polnischen Zeit an, hoben aber mit der Installierung einer
eigenen Gerichtsverfassung die Funktion der Landgüter als eigenständige
Gerichtsbezirke auf. Die Könige beschränkten sich darauf, nur diejenigen Privilegien
24 Gadebusch, Jahrbücher II1, § 33, S. 68.
25 Vgl. N. Angermann, Gotthard Kettler. Hg. v. Bund der Vertriebenen [Arbeitshilfe, Nr. 52], Bonn
1987, S. 1, der für die angesprochene Zeit von 650-675 000 Menschen in Livland und einem Anteil
der Deutschen von weniger als 10 Prozent ausgeht.
26 Gadebusch, Jahrbücher II1, § 144, S. 267.
27 Vgl. J.C. Schwartz, Versuch einer Geschichte. In: NNM, St. 5, (Riga 1794), S. 174.
28 Vgl. O. Schmidt, Rechtsgeschichte Liv-, Est- und Curlands, S. 147f.