PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y FISIOLOGIA- TORTORA - DERRICKSON

16.3 VÍAS SOMATOSENSITIVAS 619
cuando los impulsos nerviosos llegan al área somatosensorial primaria
(áreas 1, 2 y 3 de la Figura 14.15), que ocupa el giro poscentral
de los lóbulos parietales de la corteza cerebral. Cada región de esta
zona recibe aferencias sensitivas de un área diferente del cuerpo. La
Figura 16.8a ilustra el destino de las señales somatosensitivas de diferentes
partes del hemicuerpo izquierdo en el área somatosensorial del
hemisferio cerebral derecho. El hemisferio cerebral izquierdo posee
un área somatosensorial primaria similar, que recibe aferencias sensitivas
del hemicuerpo derecho.
Observe que algunas partes del cuerpo −principalmente, los labios,
la cara, la lengua y la mano− envían aferencias a grandes regiones del
área somatosensorial primaria. Otras partes del cuerpo, como el tronco
y los miembros inferiores, se proyectan a regiones corticales
mucho más pequeñas. Los tamaños relativos de estas regiones del área
somatosensorial son proporcionales al número de receptores sensitivos
especializados dentro de la parte correspondiente del cuerpo. Por
ejemplo, existen muchos receptores sensitivos en la piel de los labios,
pero pocos en la piel del tronco. Este mapa somatosensitivo distorsionado
del cuerpo se conoce como homúnculo sensitivo. El tamaño de
la región cortical que representa una parte del cuerpo se puede expandir
o contraer en cierta medida, lo que depende de la cantidad de
impulsos sensitivos recibidos de esa parte del cuerpo. Por ejemplo, las
personas que aprenden a leer Braille tendrán, transcurrido cierto tiempo,
una región cortical más grande del área somatosensorial para
representar los pulpejos de los dedos.
Vías somatosensitivas al cerebelo
Dos tractos de la médula espinal −el tracto espinocerebeloso posterior
y el tracto espinocerebeloso anterior− son las principales vías
que siguen los impulsos propioceptivos para alcanzar el cerebelo. Si
bien no se los percibe conscientemente, los impulsos sensitivos transmitidos
al cerebelo a lo largo de estas dos vías son cruciales para la
postura, el equilibrio y la coordinación de movimientos de precisión.
En el Cuadro 16.3 se resumen los principales tractos y vías somatosensitivos.
CUADRO 16.3
Principales vías y tractos somatosensitivos
TRACTOS Y LOCALIZACIONES
Cordón posterior:
Fascículo grácil
Fascículo cuneiforme
FUNCIONES DE LA VÍA
Cordón posterior: está formado por dos tractos: 1) fascículo cuneiforme, que transmite impulsos nerviosos asociados
con tacto, presión, vibración y propiocepción consciente de los miembros superiores, la región superior del tronco,
el cuello y la región posterior de la cabeza, y 2) fascículo grácil, que transmite impulsos nerviosos asociados con
tacto, presión y vibración de los miembros inferiores y la región inferior del tronco. Los axones de las neuronas de
primer orden de un lado del cuerpo forman el cordón posterior del mismo lado y terminan en el bulbo raquídeo, donde
hacen sinapsis con dendritas y cuerpos celulares de neuronas de segundo orden. Los axones de las neuronas de segundo
orden se decusan, ingresan en el lemnisco medial contralateral y se extienden hasta el tálamo. Las neuronas de tercer
orden transmiten impulsos nerviosos del tálamo a la corteza somatosensorial primaria contralateral al sitio de estimulación.
Médula espinal
Tracto espinotalámico
Espinotalámica: transmite impulsos nerviosos asociados con dolor, frío, calor, prurito y cosquilleo de los miembros,
el tronco, el cuello y la región posterior de la cabeza. Los axones de las neuronas de primer orden de un lado del cuerpo
hacen sinapsis con las dendritas y cuerpos celulares de neuronas de segundo orden del asta posterior gris ipsolateral.
Los axones de neuronas de segundo orden se decusan, ingresan en el tracto espinotalámico contralateral y se
extienden hasta el tálamo. Las neuronas de tercer orden transmiten impulsos nerviosos del tálamo a la corteza somatosensorial
primaria contralateral al sitio de estimulación.
Médula espinal
Tracto trigeminotalámico
Protuberancia (puente)
Tracto espinotalámico posterior
Trigeminotalámica: transmite impulsos nerviosos asociados con tacto, presión, vibración, dolor, frío, calor, prurito y
cosquilleo de la cara, la cavidad nasal, la cavidad oral y los dientes. Los axones de las neuronas de primer orden de un
lado de la cabeza hacen sinapsis con las dendritas y los cuerpos de las neuronas de segundo orden de la protuberancia
(puente) y el bulbo raquídeo del mismo lado de la cabeza. Los axones de las neuronas de segundo orden presentan una
decusación, ingresan en el tracto trigeminotalámico contralateral y se extienden hasta el tálamo. Las neuronas de tercer
orden transmiten impulsos nerviosos del tálamo a la corteza somatosensorial primaria contralateral al sitio de estimulación.
Espinocerebelosa anterior y posterior: transmite impulsos nerviosos de los propioceptores del tronco y el miembro
inferior de un lado del cuerpo al mismo lado del cerebelo. Las aferencias propioceptivas informan al cerebelo sobre
los movimientos reales, lo que le permite coordinar, suavizar y refinar movimientos de precisión, y mantener la postura
y el equilibrio.
Médula espinal
Tracto espinotalámico anterior