PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y FISIOLOGIA- TORTORA - DERRICKSON

22.1 ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL SISTEMA LINFÁTICO 881
Figura 22.5 Timo.
El timo, bilobulado, es más grande durante la pubertad; luego, la porción funcional se atrofia con la edad.
Glándula tiroides
Arteria carótida
común derecha
Pulmón
derecho
Tráquea
Venas braquiocefálicas
Vena cava superior
Timo
Pulmón izquierdo
Pericardio fibroso
Diafragma
(a) Timo del adolescente
Cápsula
Lóbulo:
corteza
Corpúsculo tímico
(de Hassall)
Médula
Célula T
Corpúsculo tímico
(de Hassall)
Trabécula
Célula epitelial
(b) Lóbulos tímicos
MO 30×
(c) Detalles de la médula tímica
MO 385×
¿Qué tipo de linfocitos maduran en el timo?
(muerte celular genéticamente programada). Los macrófagos tímicos
ayudan a eliminar los detritos de las células muertas o agonizantes.
Las células T que sobreviven ingresan en la médula.
La médula está formada por linfocitos T más maduros, células epiteliales,
células dendríticas y macrófagos, dispersos en una gran
superficie (Figura 22.5c). Algunas de las células epiteliales se agrupan
en capas concéntricas de células planas que degeneran y acumulan
gránulos de queratohialina y queratina. Éstos son los corpúsculos
tímicos (de Hassall). Aunque su función es incierta, podrían representar
los sitios donde se acumulan las células T muertas en la médula.
Las células T que salen del timo a través de la sangre migran hacia los
ganglios linfáticos, el bazo y otros tejidos linfáticos y colonizan zonas
de estos órganos y tejidos.
Debido a su contenido elevado de tejido linfoide y su abundante irrigación
sanguínea, el timo tiene un color rojizo en el ser vivo. No obstante,
con el paso de los años, el tejido linfoide empieza a sustituirse
por infiltrados, lo que le confiere al órgano un color más amarillento
asociado con la invasión de grasa, lo que produce una falsa impresión