PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y FISIOLOGIA- TORTORA - DERRICKSON

636 CAPÍTULO 17 • SENTIDOS ESPECIALES
17.1 OLFACCIÓN: SENTIDO DEL
OLFATO
OBJETIVOS
• Describir los receptores olfatorios y las vías nerviosas del
olfato.
• Delinear la vía neural para el olfato.
Anoche, mientras estudiaba la anatomía de la lengua, de repente
percibió el olor de pastelitos de chocolate y nueces recién horneados.
Siguió a su nariz y rogó por un pastelito; la consistencia y el sabor lo
transportaron a la cocina de su madre, cuando tenía 10 años. Tanto el
olfato como el gusto son sentidos químicos porque las sensaciones
provienen de la interacción de moléculas con receptores del gusto o el
olfato. Para poder ser detectadas por alguno de los sentidos, las moléculas
estimulantes deben disolverse. Como los impulsos para el olfato
y el gusto se propagan hacia el sistema límbico (y también hacia
áreas corticales superiores), ciertos olores y gustos pueden evocar respuestas
emocionales profundas o la afluencia de recuerdos.
Anatomía de los receptores olfatorios
Se cree que los seres humanos pueden reconocer aproximadamente
10 000 olores diferentes. Esto es posible gracias a que la nariz contiene
entre 10 y 100 millones de receptores para el sentido del olfato u
olfacción (de olfaccere, oler), localizados en una superficie llamada
epitelio olfatorio. Con un área total de 5 cm 2 , el epitelio olfatorio
ocupa la región superior de la cavidad nasal, cubre la superficie inferior
de la lámina cribosa del etmoides y se extiende sobre la parte
superior de los cornetes nasales (Figura 17-1a). El epitelio olfatorio
está constituido por tres tipos de células: receptores olfatorios, células
de sostén y células basales.
Los receptores olfatorios son las neuronas de primer orden en la
vía olfatoria. Cada receptor es una neurona bipolar, con una dendrita
expuesta en forma de protuberancia y un axón que se proyecta a través
de la lámina cribosa y termina en el bulbo olfatorio. Los sitios en
los que se produce la transducción olfativa son los cilios olfatorios,
que se proyectan desde las dendritas (recuerde que la transducción es
la conversión de la energía del estímulo en un potencial graduado en
una célula receptora). Las sustancias químicas que tienen olor y pueden,
por lo tanto, estimular los cilios olfatorios, son llamadas odoran-
Figura 17.1 Epitelio y receptores olfatorios. (a) Localización del epitelio olfatorio en la cavidad nasal. (b) Anatomía de los receptores
olfatorios, formados por neuronas de primer orden cuyos axones se extienden a través de la lámina cribosa del etmoides y
terminan en el bulbo olfatorio. (c) Histología del epitelio olfatorio. (d) Vía olfatoria.
El epitelio olfatorio está constituido por receptores olfatorios, células de sostén y células basales.
Lóbulo frontal
del cerebro
Tracto olfatorio
Bulbo olfatorio
Lámina cribiforme
del hueso etmoides
Nervio olfatorio (I)
Tracto
olfatorio
Bulbo olfatorio
Neurona del bulbo
olfatorio
Partes del nervio
olfatorio (I)
Lámina cribiforme
Epitelio olfatorio
Cornete nasal superior
Haz de axones de los
receptores olfatorios
Tejido conjuntivo
Glándula olfatoria
(produce moco)
Célula basal
Epitelio
olfatorio
Receptor olfatorio
en desarrollo
Receptor olfatorio
(a) Vista sagital
Célula de sostén
Secreción
serosa
Dendrita
Cilia olfatoria
Molécula odorante
(b) Vista con aumento de los receptores olfatorios