PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y FISIOLOGIA- TORTORA - DERRICKSON

21.1 ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS VASOS SANGUÍNEOS 807
Figura 21.3 Arteriolas, capilares y vénulas. Los esfínteres precapilares regulan el flujo de sangre a través de los lechos capilares.
En los capilares, los nutrientes, gases y desechos son intercambiados entre la sangre y el líquido intersticial.
Desde el corazón
Fibra de
músculo liso
Endotelio
ARTERIOLA
METARTERIOLA
Desde el corazón
ARTERIOLA
METARTERIOLA
Esfínteres
precapilares
(relajados)
Esfínteres
precapilares
(contraídos)
CAPILAR
Lecho
capilar
Canal de transporte
VÉNULA POSCAPILAR
VÉNULA MUSCULAR
Canal de
transporte
VÉNULA
MUSCULAR
Fibra de
músculo
liso
Hacia el corazón
Endotelio
Hacia el corazón
(a) Esfínteres relajados: la sangre fluye
por los capilares
(b) Esfínteres contraídos: la sangre fluye por el
canal de transporte
¿Por qué los tejidos metabólicamente activos poseen redes capilares extensas?
1. Capilares. En esta ruta, la sangre fluye desde una arteriola hacia
los capilares y luego, hacia las vénulas (vénulas poscapilares).
Como se mencionó, en las uniones entre las metarteriolas y los
capilares hay anillos de fibras de músculo liso llamados esfínteres
precapilares, que controlan el flujo de sangre a través de los capilares.
Cuando estos esfínteres se relajan (se abren), la sangre fluye
hacia el interior de los capilares (Figura 21.3a); cuando se contraen
(se cierran en forma total o parcial), el flujo de sangre por los capilares
disminuye o cesa (Figura 21.3b). Generalmente, la sangre
fluye de manera intermitente a través de los capilares, gracias a la
contracción y relajación alternadas del músculo liso de las metarteriolas
y los esfínteres precapilares. Este fenómeno de contracción y
relajación, que puede producirse de 5 a 10 veces por minuto, se
llama vasomoción. En parte, se debe a las sustancias químicas
liberadas por las células endoteliales; el óxido nítrico es un ejemplo.
En algún momento, la sangre fluye sólo a través del 25% de
los capilares.
2. Canal de transporte. El extremo proximal de una metarteriola está
rodeado por fibras de músculo liso aisladas cuya contracción y
relajación ayudan a regular el flujo de sangre. El extremo distal del
vaso no tiene músculo liso; es similar a un capilar y se llama canal
de transporte. Estos canales proporcionan una ruta directa para la
sangre desde una arteriola hacia una vénula; de esta forma, saltean
los capilares.
El cuerpo contiene 3 tipos diferentes de capilares: capilares continuos,
fenestrados y sinusoides (Fig. 21.4). La mayoría son capilares
continuos, en los cuales las membranas plasmáticas de las células
endoteliales forman un tubo continuo que sólo es interrumpido por
hendiduras intercelulares, que son brechas entre células endoteliales
vecinas (Fig. 21.4a). Los capilares continuos se encuentran en el sistema
nervioso central, pulmones, piel, músculo liso y esquelético y
tejido conectivo.
Otros capilares son los capilares fenestrados. Las membranas plasmáticas
de las células endoteliales en estos capilares poseen muchas
fenestraciones, pequeños poros (agujeros) con diámetros de entre 70
y 100 nm (Fig. 21.4b). Los capilares fenestrados se encuentran en los
riñones, en las vellosidades del intestino delgado, en el plexo coroideo
de los ventrículos del cerebro, en los procesos ciliares de los ojos y en
la mayoría de las glándulas endocrinas.
Los sinusoides son más amplios y tortuosos que otros capilares. Sus
células endoteliales pueden tener fenestraciones inusualmente grandes.
Además de tener una membrana basal incompleta o ausente, los