clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

ayon de la vérité est venu illuminer même les ténèbres des choses présentes. La
Providence divine a découvert l’arbitre de notre temps. Le choix que vous avez
fait pour vous-même est une sentence que vous avez rendue pour tous. Votre
foi, c’est notre victoire à nous. Beaucoup d’autres, quand les pontifes de leur
entourage les sollicitent d’adhérer à la vraie doctrine, aiment à objecter les
traditions de leur race et le respect pour le culte de leurs ancêtres. Ainsi, pour
leur malheur, ils préfèrent une fausse honte au salut ; ils étalent un respect
déplacé pour leurs pères en s’obstinant à partager leur incrédulité, et avouent
indirectement qu’ils ne savent pas ce qu’ils doivent faire. Désormais, des excuses
de ce genre ne peuvent plus être admises, après la merveille dont vous nous
avez rendus témoins. De toute votre antique généalogie, vous n’avez rien voulu
conserver que votre noblesse, et vous avez voulu que votre descendance fît
commencer à vous toutes les gloires qui ornent une haute naissance. Vos aïeux
vous ont préparé de grandes destinées : vous avez voulu en préparer de plus
grandes à ceux qui viendront après vous. Vous marchez sur les traces de vos
ancêtres en gouvernant ici-bas ; vous ouvrez la voie à vos descendants en
voulant régner au ciel.
L’Orient peut se réjouir d’avoir élu un empereur qui partage notre foi : il ne sera
plus seul désormais à jouir d’une telle faveur. L’Occident, grâce à vous, brille
aussi d’un éclat propre, et voit un de ses souverains resplendir d’une lumière non
nouvelle. C’est bien à propos que cette lumière a commencé à la nativité de
notre Rédempteur : ainsi les eaux régénératrices vous ont fait naître au salut le
jour même où le monde a vu naître pour le racheter le Seigneur du ciel. Ce jour
est pour vous comme pour le Seigneur un anniversaire de naissance : vous y
êtes né pour le Christ comme le Christ pour le monde ; vous y avez consacré
votre âme à Dieu, votre vie à vos contemporains et votre gloire à la postérité.
Que dire de la glorieuse solennité de votre régénération ? Je n’ai pu y assister de
corps, mais j’ai participé de cœur à vos joies ; car, grâce à Dieu, notre pays en a
eu sa part, puisque avant votre baptême, par un message que nous a bien voulu
envoyer votre royale humilité, vous nous aviez appris que vous étiez
catéchumène. Aussi la nuit sainte nous a-t-elle trouvés pleins de confiance et
sûrs de ce que vous feriez. Nous voyions, avec les yeux de l’esprit, ce grand
spectacle : une multitude de pontifes réunis autour de vous, et, dans l’ardeur de
leur saint ministère, versant sur vos membres royaux les eaux de la résurrection
; votre tête redoutée des peuples, se courbant à la voix des prêtres de Dieu ;
votre chevelure royale intacte sous le casque du guerrier, se couvrant du casque
salutaire de l’onction sainte ; votre poitrine sans tache débarrassée de la
cuirasse, et brillant de la même blancheur que votre robe de catéchumène. N’en
doutez pas, roi puissant, ce vêtement si mou donnera désormais plus de force à
vos armes ; tout ce que jusqu’aujourd’hui vous deviez à une chance heureuse,
vous le devrez à la sainteté de votre baptême.
J’ajouterais volontiers quelques exhortations à ces accents qui vous glorifient, si
quelque chose échappait à votre science ou à votre attention. Prêcherais-je la foi
au converti, alors qu’avant votre conversion vous l’avez eue sans prédication ?
Vanterai-je l’humilité que vous avez déployée en nous rendant depuis longtemps,
par dévotion, des honneurs que vous nous devez seulement depuis votre
profession de foi ? Parlerai-je de votre miséricorde, glorifiée devant Dieu et
devant les hommes par les larmes et par la joie d’un peuple vaincu dont vous
avez daigné défaire les chaînes ? Il me reste un vœu à exprimer. Puisque Dieu,
grâce à vous, va faire de votre peuple le sien tout à fait, eh bien ! offrez une part
du trésor de foi qui remplit votre cœur à ces peuples assis au delà de vous et