clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

catholiques, tenu à Paris du 8 au 13 avril 1888 (Paris, 1889), ainsi qu’à mon
Histoire poétique des Mérovingiens (Paris Bruxelles, 1893).
Pour la connaissance plus approfondie de Grégoire de Tours, lire : G. Monod,
Études critiques sur les sources de l’histoire mérovingienne, 1re partie, Paris
1872 (8e fascicule de la Bibliothèque de l’école des hautes études, et Arndt-Krusch, M.
G. H., Scriptores Rerum Merovingicarum, t. I, Hanovre, 1884, préface de la 1re et de la
2e partie de ce tome).
CHRONIQUE DITE DE FRÉDÉGAIRE.
(Éd. Ruinart, à la suite de son Grégoire de Tours, Paris, 1699 ; Monod, dans la
Bibliothèque de l’école des hautes études, fascicule 63, Paris. 1885 ; Krusch, M. G. H.,
Scriptores Rerum Merovingicarum, t. II, Hanovre, 1888 )
La compilation historique que depuis Scaliger (1598) il est convenu, on ne sait
pourquoi, de mettre sous le nom de Frédégaire, est l’œuvre de trois auteurs
différents. La magistrale démonstration de cette vérité est due à Krusch, dans
Die Chronicæ des sogenannten Fredegar (Neues Archiv der Gesellschaft für æltere
deutsche Geschichtskuntle, t. VII, 1882), dont la substance a passé dans la préface
de l’édition de Frédégaire par le même savant. Selon Krusch, le premier de ces
trois auteurs est un Burgonde qui, vers 613, a fait un résumé du Liber
generationis de saint Hippolyte, de la chronique de saint Jérôme et de celle
d’Idacius ; il y a ajouté la légende sur l’origine troyenne des Francs, et quelques
menus faits empruntés à des Annales burgondes.
Le deuxième est un Burgonde d’outre-Jura qui, vers 642, a ajouté à cette
compilation un résumé des six premiers livres de l’Historia Francorum de
Grégoire de Tours, sous le nom d’Épitomé, et l’a fait suivre d’une continuation
originale allant jusqu’à 642. C’est lui qui nous intéresse, tant à cause du résumé
en question que des additions qu’il y a faites.
Le troisième enfin est un Austrasien dévoué à la famille carolingienne, qui, vers
638, a ajouté quelques chapitres, en particulier 84-88, destinés à glorifier ses
héros.
Ces résultats viennent d’être en partie confirmés, en partie complétés ou rectifiés
par M. G. Schnürer dans son ingénieuse dissertation intitulée : Die Verfasser der
sogenannten Fredegar-Chronik, Fribourg en Suisse 1900, (fascicule 9 des
Collectanea Friburgensia).
L’Épitomé de Frédégaire qui forme le livre m de la chronique dans l’édition de
Krusch, est un résumé consciencieux, mais non toujours exact, des six premiers
livres de Grégoire de Tours. Il s’y est glissé plus d’une bévue, et l’auteur a inséré
des légendes puisées à la source populaire, qui amplifient le côté épique de
certains récits. Dans l’ensemble, Frédégaire ajoute très peu de chose à l’histoire
authentique de Clovis ; mais il ne manque pas d’intérêt par rapport à son histoire
poétique, pour laquelle il nous a conservé de précieux éléments.
Ranke a essayé de prouver, dans l’appendice du tome IV de sa Wellgeschichte,
que l’Épitomé n’est pas un résumé de Grégoire, mais un texte original reposant
sur la base d’un récit historique antérieur à la rédaction de l’Historia Francorum
de ce dernier. Dans cette hypothèse, Frédégaire, là où il s’écarte de Grégoire,
mériterait plus de confiance que ce dernier. Je crois avoir réfuté d’une manière
péremptoire cette bizarre et insoutenable opinion, dans mon étude intitulée :