clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

possédions sur cet intéressant écrivain est toujours celle de l’histoire littéraire,
au tome VII.
Roricon est beaucoup moins connu qu’Aimoin, et mérite moins de l’être. Il -paraît
avoir été prieur de Saint-Denis, à Amiens, vers l’an 1100, et il est auteur d’un
Gesta Francorum en quatre livres allant depuis les origines de la nation jusqu’à la
mort de Clovis, en 511. Il ne fait guère qu’amplifier le Liber Historiæ et certains
épisodes légendaires de Frédégaire. Il ne faut pas prendre ses préfaces idylliques
pour autre chose que des fictions littéraires. La seule chose qui lui appartient en
propre ; c’est d’avoir placé à Amiens la capitale de Clodion et de Childéric ; mais
cette hypothèse, que nous avons rencontrée ci-dessus, t. I, p. 183, note, et p.
220, ne sert qu’à nous faire connaître le séjour de Roricon lui-même. Son œuvre
a été publiée par A. Duchesne, t. I, et par dom Bouquet, t. III. La meilleure
notice sur cet auteur est toujours celle de l’abbé Lebeuf dans les Mémoires de
l’Académie des Inscriptions, t. XVII (1751).
Il est inutile de continuer cette énumération. L’histoire des Mérovingiens gardera
à travers tout le moyen âge la forme que lui ont donnée le Liber historiæ ? et
Aimoin, et tous les auteurs qui l’étudieront la raconteront d’après eux. Les
Chroniques de Saint-Denis ne sont, pour la période qui nous occupe, que la
traduction d’Aimoin. Sigebert de Gembloux, Hermannus Contractus, Otton de
Frisingue et tous les autres chroniqueurs ayant quelques vues générales se
bornent à copier ces sources de seconde main, fidèlement mais servilement. Le
premier progrès de la science historique, ce fut de percer la couche sous laquelle
a été enterrée la vraie source, qui est Grégoire de Tours, et de faire de nouveau
jaillir ses informations originales dans l’historiographie. Le second, auquel je crois
avoir contribué, consiste en ce qu’au lieu de reproduire simplement Grégoire de
Tours, on s’est informé de ses sources à lui, et qu’on a tâché de se rendre un
compte exact de la valeur respective de ses divers renseignements. Une histoire
scientifique de Clovis ne pouvait pas être écrite avant que ce travail fût terminé.
§ II. — VIES DE SAINTS.
Nous sommes obligés de faire une classification à part pour les nombreuses vies
de saints dont les héros ont été en rapports réels ou fictifs avec Clovis. L’intérêt
et la valeur de ces documents sont fort variables, selon le degré de leur
authenticité, et aussi selon la nature des relations qui y sont consignées. On
trouvera ci-dessous, rangées par ordre alphabétique de sujets, les notices que je
leur ai consacrées. L’ordre adopté n’est certes Pas le plus scientifique : j’eusse de
beaucoup préféré les ranger d’après la date des documents, si celle-ci était
connue pour tous, ou encore d’après la place que les divers saints prennent dans
l’histoire de Clovis, si cette place était vraiment attestée par l’histoire. Je crois
n’avoir omis aucun document. Ma liste est plus complète que celle de dom
Bouquet, III, 369-403. Je ne me suis d’ailleurs pas contenté des extraits de dom
Bouquet, mais mon étude critique a porté sur les textes entiers. Le travail cidessous,
sans être original, est toujours personnel, et les indications sont tenues
au courant de la science.
SAINT ARNOUL DE TOURS (18 juillet)1. — Le texte le plus ancien de la vie de
saint Arnoul de Tours est celui que les Bollandistes ont publié dans le Catalogus
1 Les dates marquées entre parenthèses à la suite des noms des saints sont celles de
leur fête ; on les trouve sous ces dates dans le recueil des Bollandistes ; S. R. M. désigne