clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

conséquent trop rapproché du palais1. On peut répondre, il est vrai, que le récit
d’Hincmar n’a pas la valeur d’une source originale. Toute sa narration est
empruntée, en substance, à Grégoire de Tours par l’intermédiaire des Gesta
Francorum2 ; il y a seulement ajouté des traits légendaires et des
développements de pure imagination3. Il ne peut donc fournir la matière d’une
objection sérieuse. Mais le récit de Grégoire de Tours mérite plus d’égards, et s’il
ne parle pas expressément d’un cortège, les termes dont il se sert paraissent du
moins y faire allusion. Il nous représente la ville en fête, les grandes rues et les
églises richement pavoisées : Velis depictis adumbrantur plateæ, ecclesia cortinis
albentibus adornantur4. Ces décorations ont dû être faites sur le passage de
Clovis ; or, entre l’évêché et le baptistère, il n’y avait pas de place suffisante
pour qu’un cortège pût se déployer ; on n’avait qu’un faible espace à franchir, et
l’on ne rencontrait sur son chemin ni ces rues, ni ces églises qui avaient pris une
si brillante parure. Au contraire, si l’on admet que le roi des Francs, avec sa
suite, est parti de son palais, de la domus regia de la porte Basée, en suivant,
pour gagner la cathédrale, la grande rue qui conduisait jusqu’au centre de la cité,
alors tout s’explique, la cérémonie s’accomplit d’une façon très naturelle, la
procession peut être admise et n’est plus l’objet d’aucune discussion5.
Nous avons attribué plus haut à l’église de la porte Basée, et non à la chapelle du
palais, le legs fait dans le grand testament de saint Remi ecclesiæ Sancti Petri
infra urbem. C’est à elle aussi que nous assignons le legs de trois sous d’or fait
au septième siècle par l’évêque Sonnace ad basilicam Sancti Petri in civitate6, et
le don de l’évêque Landon à l’église Sancti Petri ad cortem7. Cette cortis est bien
incontestablement la curtis dominica nommée dans le grand testament.
Il faut aussi sans doute identifier avec cette église l’ecclesia Sancti Petri quæ est
infra muros urbis Remensis de la Vie de sainte Clotilde8. Peut-être cependant, à
la date assez tardive où écrivait l’auteur de cette vie, s’était-il déjà produit avec
l’église Saint-Pierre-le-Vieil une confusion que nous verrons prendre corps à une
époque plus avancée du moyen âge.
La multiplicité des églises et des chapelles consacrées à saint Pierre, qui
existaient jadis à Reims, en rend souvent la distinction très difficile. Ainsi, quand
l’auteur de la Vita sancti Gildardi, composée vers le dixième siècle et récemment
mise en lumière par les Bollandistes9, parle de la basilica Sancti Petri quæ nunc
dicitur ad palatium, nous ne saurions dire au juste quel édifice il a en vue. En
raison de la date de ce texte, nous inclinons à croire qu’il s’agit ici de la chapelle
du palais de l’archevêché.
1 Notice sur le Baptême de Clovis, par M. le chanoine Cerf (1891), p. 6 et suiv.
2 H. Schrörs, Hinkmar Erzbischof von Reims, p. 448.
3 Pour ce qui concerne le récit de la cérémonie ; quant au lieu de la résidence de Clovis
et à l’oratoire de Saint-Pierre, il parait, comme nous l’avons dit, s’inspirer de traditions
locales.
4 Hist. Francorum, l. II, ch. XXXI.
5 Le P. Jubaru, l. cit., p. 316-317.
6 Flodoard, Hist., l. II, ch. V, Mon. Germ., t. XIII, p. 454.
7 Ibid., l. II, ch. VI, Mon. Germ., t. XIII, p. 455. — L’évêque Sonnace, mourut le 20
octobre 631, et Landon le 14 mars 649.
8 Mon. Germ., Scriptores rerum merovingicarum, t. II ; Rec. des hist. de la France, t. III,
p. 401.
9 Analecta Boll., t. VIII, p. 397.