clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

— Eh bien, dit saint Remi, que jamais de ce bois il ne vole une feuille ni ne
tombe une branche sur mon bien.
Et, quoique ces deux domaines soient contigus, le vœu du saint a été accompli
tant que la forêt est restée debout.
Partant de là, le saint arriva dans un endroit nommé Chavigny, qu’il voulut
également englober. Mais là aussi, il fut repoussé par les habitants. Et lui, le
visage joyeux, tantôt s’éloignant, tantôt se rapprochant, il continuait de planter
ses points de repère ; aujourd’hui encore, en parcourant les lieux, on peut voir
où il s’est rapproché, où il a dû s’écarter. Repoussé une dernière fois, il dit :
— Peinez toujours et supportez l’indigence.
Et cette sentence persiste toujours et prouve la puissance surnaturelle de ses
paroles.
Cependant le roi s’était réveillé. Par un précepte de son autorité, il confirma saint
Remi dans la possession de toutes les terres dont il avait fait le circuit. Ce
domaine, dont Luilly et Cocy sont les noyaux, est encore aujourd’hui la paisible
possession de l’église de Reims1.
Écoutons maintenant le récit des libéralités faites par le roi des Francs à l’église
de Senlis. Ce n’est pas, cette fois, une tradition populaire que nous allons
entendre, c’est une légende née à l’ombre d’un cloître, et qui a gardé la saveur
propre au milieu ecclésiastique dont elle est sortie. Clovis, dit-elle, après son
baptême, visita successivement tous les sanctuaires de son royaume. Le renom
de saint Rieul le conduisit aussi à Senlis, où il arriva escorté de plusieurs évêques
de la deuxième Belgique. Après s’être fait raconter l’histoire et les miracles du
saint, il voulut qu’on ouvrît son tombeau et qu’on lui donnât de ses reliques.
L’évêque de la ville, — c’était probablement Livianus, qui assista au concile
d’Orléans en 511, — s’opposa avec énergie à la demande du roi, disant qu’on ne
pouvait souscrire à une pareille profanation des choses saintes. Mais, bien que
les autres évêques appuyassent cette manière de voir, le roi insista tellement,
qu’il fallut bien se rendre à son désir. La tombe est ouverte, un parfum céleste
s’en échappe, et tous les assistants, le roi, les évêques, les grands, tombent à
genoux en remerciant Dieu. Puis l’évêque se mit en devoir d’enlever, avec des
tenailles, une des dents du saint, et, ô prodige ! de cette bouche dont le temps a
rongé les chairs s’échappe un flot de sang rouge et chaud. Le roi prend la relique
; mais, frappé par le miracle, il sort tout bouleversé et sans penser à honorer le
précieux dépôt qu’il a entre les mains. Aussi, lorsqu’il voulut rentrer en ville (la
basilique du saint se dressait sur son tombeau en dehors de l’enceinte), c’est en vain
qu’il essaya de retrouver la porte par laquelle il était sorti. Il tourna plusieurs fois
autour des murailles sans voir aucune ouverture. Enfin les évêques lui firent
comprendre que, pour faire cesser l’hallucination, il devait restituer la précieuse
relique au tombeau du saint, et faire à la basilique des dons qui permettraient de
1 Hincmar, Vita sancti Remigii, 80-82, dans les Acta Sanctorum, p. 152. Il n’y a pas lieu
de discuter avec les érudits qui, comme M. Krusch (Neues Archiv., t. XX, p. 523), veulent
se persuader que ces légendes sont autant de faux fabriqués par Hincmar. Les savants
au courant des traditions populaires seront d’un autre avis, et ils rapprocheront de cet
épisode le passage du diplôme apocryphe de Clovis pour saint Jean de Réomé, où on lit :
Ut quantumcumque suo asino sedens una die cires locum suum nobis traditum et
commendatum de nostris fiscis circuisset, perpetuo per nostram regalem munificentiam
habeat. Bréquigny et Pardessus, Diplomata, I, p. 32 ; Pertz, Diplomata, p. 11. — Voir
encore la Vie de saint Léonard, c. 12-25, et l’Histoire de saint Gerinier ci-dessus.