clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

persuadé qu’elle était adressée aux Pères de ce concile. Cependant rien dans son
texte ne permet de le croire, et tout prouve qu’elle a la valeur d’une circulaire
royale adressée à l’épiscopat franc peu après la guerre d’Aquitaine, en vue de
favoriser l’œuvre de réparation de l’Église. C’est l’opinion de Sirmond, o. c., et
aussi de Maassen, M. G. H., Concilia, qui n’admet pas la lettre dans son recueil.
Boretius ne veut pas se prononcer.
2. LETTRES DE SAINT REMI A CLOVIS.
Il y en a deux. (Dom Bouquet, IV, p. 51. — M. G. H., Epistolœ merovingici et karolini
ævi, t. II, pp. 112 et 113.) La première fut écrite peu après 481, pour féliciter
Clovis de son avènement au trône.
La seconde est une lettre de condoléance au sujet de la mort d’Alboflède, sœur
de Clovis, o. c. Elle a été connue de Grégoire de Tours, qui en cite un fragment.
(Hist. Franc., II, 31.)
3. LETTRES DE THÉODORIC LE GRAND A CLOVIS.
(M. G. H., Cassiodori senatoris Variæ, éd. Mommsen, Auctores Antiquissimi, t. XII, Berlin,
1894. — Dom Bouquet, IV, p. 2 et 4.)
Elles sont au nombre de deux. La première (Cassiodore, Variar., II, 41) a pour but
de détourner Clovis de poursuivre davantage les Alamans vaincus. Comme il est
aujourd’hui établi qu’aucune des lettres de Cassiodore n’a été écrite avant 501
(Usener, Anecdoton Holderi, p. 70), celle qui nous occupe est de beaucoup
postérieure à la date traditionnelle de la bataille de Clovis contre les Alamans.
Comme, d’autre part, cette lettre semble se rapporter à des événements récents,
les uns ont imaginé, comme Vogel (Historische Zeitschrift, t. LVI), de contester la
chronologie de Grégoire de Tours, qui place la bataille contre les Alamans dans la
quinzième année du règne de Clovis (496), et de la faire descendre entre les
années 501 et 507, ce qui bouleverserait toute la suite des événements, même
les mieux datés. Les autres ont préféré supposer que la guerre des Francs contre
les Alamans se partage en plusieurs luttes, dont la première serait marquée par
la bataille de 496, et dont les autres auraient eu lieu les années suivantes.
(Schubert, Die Unterwerfung der Alamannen unter die Franken, Strasbourg, 1884,
Mommsen, préface de son édition des Variarum de Cassiodore, pp. XXXIX et suivantes.)
Je me suis rangé à cet avis.
La seconde lettre de Théodoric à Clovis (Cassiodore, Variar., III, 4) est écrite pour
l’empêcher de faire la guerre à Marie, roi des Visigoths. On ne peut la séparer
des lettres 1, 2 et 3 du même livre IV, adressées dans le même but à Alaric, à
Gondebaud et aux autres rois germaniques, et qui ont été analysées dans le
texte de ce livre.
4. LETTRE DE SAINT AVITUS DE VIENNE A CLOVIS.
(Sirmond, Sancti Avili Viennensis archiepiscopi opera, Paris, 1643, II° 41. — Dom
Bouquet, IV, p. 49. — Peiper, M. G. H., Alcimi Ecdicii Aviti Viennensis episcopi opera quæ
supersunt, Berlin, 1883, ne 46. — Chevalier, Œuvres complètes de saint Avit, évêque de
Vienne, Lyon, 1890, n° 38.)
Cette lettre fut écrite peu de temps après le baptême de Clovis, dans le
commencement de 497. Elle a longtemps prêté à des malentendus, parce que,
par suite d’une méprise du copiste, on y avait rattaché la fin d’une lettre écrite