clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

l’espoir et l’appui de la secte arienne, Godegisil parait avoir été catholique ainsi
que sa femme1.
Quoi qu’il en soit, incapable de soutenir seul le poids de la lutte contre son frère,
Godegisil appela Clovis à son secours. Le roi des Francs avait, semble-t-il, plus
d’un bon motif pour intervenir en sa faveur. C’est Godegisil, on l’a vu, qui avait
été le tuteur de Clotilde et de sa sœur ; elles avaient grandi à sa cour, et, sans
doute, assise sur le trône des Francs, la fille de Chilpéric gardait un souvenir
reconnaissant au protecteur de ses jeunes années. Si, comme nous l’avons
supposé, Godegisil partageait la foi de Clotilde et de Clovis, il ne lui aura pas été
difficile de les intéresser à sa cause. A ces raisons, il faut ajouter l’intérêt
politique qu’avaient les Francs à protéger le plus faible des deux rivaux contre le
plus fort, et aussi la pro, messe faite par Godegisil de leur payer un tribut annuel
aux taux qu’il leur plairait de fixer2.
A en croire notre chroniqueur, l’accord entre Clovis et Godegisil aurait été
négocié dans le plus grand secret, et Gondebaud ne se serait douté de rien. Bien
plus, voyant les armées franques envahir son territoire, il aurait imploré l’aide de
son frère, et celui-ci lui aurait promis main forte à l’heure même où il s’ébranlait
pour aller rejoindre l’armée de Clovis. Rien de moins probable. Si, comme il
ressort du récit de Grégoire lui-même, des rivalités et des dissentiments
existaient déjà entre les deux frères, comment Gondebaud aurait-il pu se
méprendre sur le sens de l’intervention de Clovis, et n’y pas voir le fait d’un
accord préalable avec Godegisil ? Comment les négociations entre les deux
complices auraient-elles pu lui rester tellement cachées, qu’il eût la naïveté de
compter sur le secours de son frère jusqu’au moment où les troupes de celui-ci,
sous ses propres yeux, allèrent rejoindre les étendards des Francs ? De pareilles
méprises ne sont possibles que dans les récits populaires, où la vraisemblance
est sacrifiée au besoin de produire un effet dramatique ; on ne saurait les
supposer chez un homme d’État qui a donné plus d’une preuve de perspicacité et
d’intelligence3.
1 La dynastie fut toujours divisée au point de vue religieux. Godegisil fut le tuteur des
deux princesses catholiques, filles de Chilpéric : pourquoi, plutôt que Gondebaud, s’il
n’avait pas été catholique ? De plus, pendant le peu de temps qu’il fut maître de Lyon,
Godegisil construisit dans cette ville, avec sa femme Théodelinde, le monastère de Saint-
Pierre. Voir Pardessus, Diplomate, I, p 156, et cf. Binding, Das burgundisch-romanische
Kœnigreich, p. 160. Il est vrai que Grégoire de Tours, Hist., Franc., livre III, préface,
considère Godegisil comme arien ; mais Grégoire ne connaît toute l’histoire de Burgondie
qu’à travers la légende.
2 Grégoire de Tours, II, 32.
3 L’exposé de l’origine de la guerre burgonde que nous faisons ici est en contradiction
manifeste avec le Collatio episcoporum, où Clovis apparaît comme l’agresseur. Mais on a
reconnu de nos jours que ce document est apocryphe ; v. l’Appendice. Quand au récit de
Procope, De Bello gothico, I, 12, c’est un tissu d’inexactitudes : il a manifestement
confondu la guerre de 523 et celle de 500, et il attribue à Théodoric une attitude qui jure
avec toute sa politique, et qui est d’ailleurs d’une parfaite invraisemblance. Dubos, III, p.
221, et Pétigny, II, p. 469, ont tort d’accueillir la version de Procope, que Fauriel passe
prudemment sous silence, et que Manso, Geschichte des Ostgothischen Reiches, p. 69,
note ; Junghans, p. 75 ; Binding, p. 154, note, rejettent catégoriquement. Il faut écarter
la version du Liber historiæ, c. 16, suivi par Hincmar, Vita sancti Remigii, 91, (Acta
Sanctorum des Bollandistes, t. I, d’octobre, p. 153 E), qui prétend que Clovis dut marcher
contre Godegisil et Gondebaud unis. Pour Roricon (dom Bouquet, III, p. 12) et Aimoin, I,
19 (ibid., III, p. 40), ils sont dans la logique de la légende en soutenant que Clovis