clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

dans ces sources écrites, Hincmar a mis en œuvre bon nombre de traditions
orales, les unes ecclésiastiques, les autres populaires, qui présentent un vif
intérêt pour la connaissance du milieu où elles se racontaient. Enfin, ne résistant
pas à l’envie d’exagérer l’importance de Remi et aussi celle du siège de Reims,
Hincmar a introduit son héros dans tous les épisodes de la vie de Clovis et lui a
fait honneur de toutes ses œuvres. Il serait très intéressant de faire le départ de
ces trois catégories de renseignements, et d’établir, par une étude critique sur
les sources du Vita Remigii, comment procédait l’érudition du neuvième siècle
pour reconstituer l’histoire d’un passé lointain. Dès maintenant, toutefois, on est
fixé sur le degré d’historicité de l’ouvrage, et l’on ne souscrira plus au jugement
de Dubos, disant qu’on doit regarder la vie de saint Remi, compilée par Hincmar,
plutôt comme un monument du sixième siècle que comme une production du
neuvième, puisque son auteur s’est servi pour le composer d’un ouvrage écrit
dès le sixième siècle, etc. (Histoire critique de l’établissement de la monarchie
française dans la Gaule, livre III, ch. 19). D’autre part, traiter tout bonnement
Hincmar de faussaire, et placer la Vie de saint Remi dans les documents
apocryphes, comme font M. Krusch et à sa suite Wattenbach (Deutschlands
Geschichtsquellen, 6e édition, Berlin 1894, t. II, p. 494), c’est une injustice manifeste,
et qui ne peut s’expliquer que par la plus étrange prévention.
Les vies modernes de saint Remi, parmi lesquelles nous ne signalerons que celle
de M. l’abbé Haudecœur : Saint Remy évêque de Reims, apôtre des Francs,
Reims, 1896, pèchent toutes par la même répugnance que montrent leurs
auteurs à débarrasser une bonne fois sa biographie de la végétation légendaire
et fabuleuse qui en défigure le caractère. On trouvera l’énumération de tous ces
écrits, jusqu’à 1890, dans l’excellent opuscule de M. H. Jadart : Bibliographie des
ouvrages concernant la vie et le culte de saint Remi (Travaux de l’Académie
nationale de Reims, t. LXXXVII, 1891), et on lira aussi avec fruit, du même auteur,
La Vie de saint Remi dans la poésie populaire. (Même recueil, t. XCVII, 1895.)
SAINT RIEUL DE SENLIS (30 mars). — Les Bollandistes publient sa vie dans
leur tome III de mars, et en deux textes. Le plus court, qui est aussi le plus
ancien, ne contient pas l’épisode où il est question de Clovis. Les Bollandistes les
regardent l’un et l’autre comme étant du dixième ou du onzième siècle. Le livre
de Jaulnay, le Parfait prélat, contient un troisième texte, qui se retrouve aussi
dans le manuscrit 5295 de la Bibliothèque nationale de Paris, du onzième siècle,
et qui n’est qu’une paraphrase du deuxième des Bollandistes. On y lit ce passage
:
Venerabilis Deoque amabilis Coelestinus ex nobili Hibernorum provincia exortus,
divina inspiratione spiritaliter dictare conatus esse [eam vitam dicitur] ob
gloriosissimi regis jussionem Chlodovei, qui sanctorum confessorum Christi
Remigii et Vedasti exhortatione piaque prædicatione baptizatus et ad Dei fidele
servitium est conversus. Ille enim cum desiderio fuisset excitatus, aliquid
particulatim de præfati sanctissimi confessoris reliquiis accipere, Deo revelante,
super sarcophagum ejus duabus tabulis lapideis vitam ejus inscriptam invenit, et
ad agnitionem omnium infamari præcepit.
Il est inutile de dire que cet Irlandais Coelestinus ne se trouve nulle part.
et n’aurait-il pas reproduit, d’après lui, la lettre du saint à Clovis, pour le consoler de la
mort de sa sœur ?