clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

tristesse. Croyez-le bien, le Roi des cieux se réjouit du départ de celle qui nous a
quittés, et qui est allée prendre sa place dans le chœur des vierges1.
Ainsi, comme pour achever l’éducation catholique du royal converti, les joies du
baptême, les douleurs de la mort et les consolations de l’amitié chrétienne
visitaient son âme novice encore dans sa carrière religieuse. Les Francs, de leur
côté, s’enorgueillissaient de leur titre nouveau. Pendant que dans le palais royal
les larmes coulaient, l’allégresse de la conversion remplissait plus d’une ces âmes
héroïques et fières qui avaient passé par la piscine de Reims. Dans leur joie
d’être à Jésus-Christ, elles s’épanchaient en accents dont la naïveté n’a encore
rien perdu de sa fraîcheur printanière. Écoutons retentir à travers les âges la voix
jeune et passionnée du poète inconnu qui, parlant pour beaucoup d’autres, a
inscrit en tête de la Loi salique l’hymne de la nativité d’un grand peuple :
Vive le Christ qui aime les Francs ! Qu’il garde leur royaume, qu’il remplisse leurs
chefs de la lumière de sa grâce, qu’il protège leur armée, qu’il leur accorde
l’énergie de la foi, qu’il leur concède par sa clémence, lui le Seigneur des
seigneurs, les joies de la paix et des jours pleins de félicité ! Car cette nation est
celle qui, brave et vaillante, a secoué de ses épaules le joug très dur des
Romains, et c’est eux, les Francs, qui, après avoir professé la foi et reçu le
baptême, ont enchâssé dans l’or et dans les pierres précieuses les corps des
saints martyrs, que les Romains avaient brûlés par le feu, mutilés par le fer ou
livrés aux dents des bêtes féroces !2
Ces paroles sont le commentaire le plus éloquent et le plus clair du grand acte du
25 décembre 496 ; y ajouter quelque chose, ce serait diminuer leur mâle et
simple beauté.
1 M. G. H. Epistolœ Merovinginci et Karolini ævi, t. I, p. 112.
2 Prologue de la Loi salique. M. O. Dippe, Der Prolog der Lex Salica, me semble avoir
solidement établi (Historische Vierteljahrschrift, 1899) que la rédaction de ce prologue
doit être placée en 555-557.