clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

Saint-Mesmin de Mici invoque à la fois un diplôme de Clovis et une Vie de ses
saints fondateurs. Il est vrai que le diplôme n’est pas authentique, et que la Vie
ne parait pas contemporaine ; mais toutes les objections qu’on peut soulever
contre certaines de leurs parties laissent debout la tradition ancienne qu’ils ont
mise par écrit. Clovis, nous dit-elle, désirait faire quelque chose pour le saint
prêtre Euspice, qui avait refusé l’évêché de Verdun. L’ayant emmené sur les
bords de la Loire avec son neveu saint Mesmin, et connaissant son goût pour la
vie monastique, il lui proposa de chercher dans ce pays un endroit qui serait à sa
convenance, et lui promit de lui en faire donation. Aidé de Mesmin, Euspice se
mit en quête, et arrêta finalement son choix sur une presqu’île formée par le
confluent de la Loire et du Loiret, en aval d’Orléans. La biographie des deux
saints vante le charme de ces lieux, où la beauté cru site, la fertilité du sol et la
profondeur de la solitude se réunissaient pour en faire le séjour idéal d’une
congrégation monastique. La presqu’île n’était pas grande, mais elle produisait
en abondance le blé et le vin ; des bosquets pleins d’oiseaux diversifiaient le
paysage, fermé d’un côté par la majesté sévère des grands bois, largement
ouvert de l’autre par la Loire, sur laquelle apparaissaient fréquemment des
vaisseaux marins qui, remontant le fleuve, apportaient dans l’intérieur de la
Gaule les marchandises les plus variées de l’étranger.
C’est là qu’Euspice, avec l’assentiment du roi et grâce à ses libéralités, inaugura
la florissante abbaye de Saint-Mesmin. Sentant sa fin approcher, le vieillard
voulut que l’acte de donation fût passé au nom de son neveu comme au sien, ce
qui fut fait. Dans sa rédaction la plus concise, et qui a été admise comme
authentique par la plupart des historiens, l’acte comprenait la concession du fisc
royal de Mici, plus une chênaie, une saussaie et deux moulins. En outre, le roi
recommandait les deux solitaires à la bienveillance de l’évêque d’Orléans
Eusebius, et mettait leur monastère sous sa protection. Telle fut, au dire de la
tradition, l’origine de l’abbaye de Saint-Mesmin de Mici1.
Les autres monastères qui revendiquent Clovis pour fondateur sont loin d’exhiber
des titres aussi sérieux que ceux de Mici. Ceux de Saint-Michel de Tonnerre2 et
de Molosme3, dans le voisinage de cette ville, ainsi que ceux de Saint-Pierre de
l’Histoire du Dorat de M. Aubugeois de la Ville de Bort. (Bulletin de la Société
archéologique et historique du Limousin, t. 29, 1881, p. 139, ne voit dans ce texte qu’un
fragment de chronique, postérieur peut être de six siècles (de l’avis même de M. l’abbé
Rougerie) au fait dont il s’agit. M. l’abbé Rougerie, Vies de saint Israël et de saint
Théobald, Le Dorat 1811, se donne des peines stériles pour défendre la tradition locale
étayée de si faibles appuis.
1 Voir les deux vies de saint Mesmin de Mici, dont la première, selon Mabillon, serait du
septième siècle, et dont la seconde est dédiée à Jonas d’Orléans, qui vécut au neuvième
(Mabillon, Acta Sanct. O. S. B., I, pp, 362 et suivantes). — Pour le diplôme, outre les
auteurs cités par Pardessus (Diplomata, I, pp. 57 et 58), et par Pertz (Diplomata, pp. 3
et 120), il faut lire Vergnaud-Romagnesi : Mémoire sur l’ancienne abbaye de Saint-
Mesmin-de-Mici, Orléans, 1842, et surtout un mémoire qui se trouve dans les Factums de
la Bibliothèque nationale (Recueil Thoisy, 384), et qui est intitulé : Factum pour maître
Lie Chassinat contre les religieux Feuillants de l’abbaye de Saint-Mesmin, appelans d’une
sentence du 8 juillet 1659, rendue par le bailli d’Orléans, avec un appendice portant en
tête : Advertissement servant à l’examen des titres et chartulaires de l’abbaye de Saint-
Mesmin, et pour en justifier les faussetés. Cf. Mabillon, Annales O. S. B., t. I, p. 33.
2 Mabillon, Annales O. S. B., t. I, p, 50.
3 Idem, ibid., I, p, 49.