clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

in regali potestate jusque sous les souverains carolingiens, avaient eu la même
destinée à l’époque romaine, et qu’ils avaient pu être compris dans les
dépendances du palais construit près de la porta Basilica.
La Vie de saint Rigobert, déjà citée, nous fournit de curieux renseignements sur
là petite église de Saint-Pierre et sur la situation qu’elle occupait. Elle était
contiguë, et peut-être même adossée à la muraille antique, sur la droite de la
porte Basée, en sortant de la ville ; la chapelle Saint-Patrice du collège des Bons-
Enfants lui a succédé plus tard sur le même emplacement, et la position de celleci
est encore nettement indiquée en divers plans du dix-huitième siècle1. Saint
Rigobert avait fait ouvrir une porte dans le pignon de l’église Saint-Pierre qui
touchait à son logis, et de là, il descendait par des degrés jusque dans le
sanctuaire pour y prier Dieu : Ostium in pinnaculo ecclesiæ Sancti Petri quæ
finitima erat suaa domui, præcepit fieri, per quod in eamdem gradibus adjectis
descendebat ad adorandum2. Il remontait ensuite et entrait par cette porte dans
un oratoire qu’il avait bâti sur le mur de la cité, près de sa maison, et avait dédié
à l’archange saint Michel : ... indeque revertens per hoc ipsum intrabat in
oratorium quod juxta domum suam fecerat super civitatis murum, dedicavitque
in memoriam sancti Michælis archangeli3. Le comte Bégon, gendre de Louis le
Pieux, fit détruire cet oratoire, parce qu’il masquait la fenêtre de l’église, et lui
enlevait du jour4. En lisant ces descriptions, on ne peut s’empêcher de songer au
récit d’Hincmar, et de rapprocher l’oratorium Sancti Petri qui tenait, suivant cet
auteur, à,la chambre de Clovis, cubiculo regis contiguum, de l’église ou chapelle
Saint-Pierre, voisine de la demeure de saint Rigobert, quæ finitima erat sum
domui. Il est vrai, la chapelle Saint-Pierre du palais épiscopal se présentait un
peu dans les mêmes conditions ; mais les diverses raisons que nous venons de
passer en revue sont plutôt en faveur du séjour de Clovis dans le palais de la
porte Basée, la domus regia distincte de la domus episcopi.
Cette dernière opinion permet aussi d’écarter une difficulté que l’on avait
soulevée au sujet de la proximité du palais de l’évêque et du baptistère de la
cathédrale où Clovis reçut le baptême. D’après la Vita Remigii d’Hincmar, saint
Remi et Clovis se seraient rendus en grande pompe du palais au baptistère, au
milieu des hymnes et des cantiques, à travers les rues somptueusement
décorées5. Pour qu’une telle procession ait pu avoir lieu, il faut supposer une
certaine distance entre le point de départ et le lieu d’arrivée, condition qui ne se
trouve point réalisée, si l’on admet un baptistère voisin de la cathédrale, et par
1 On peut consulter en particulier un plan de la seigneurie de l’abbaye de Saint-Pierre en
la ville de Reims et des lieux voisins, copie faite en 1776 d’après un plan de 1751
(Archives de Reims, fonds de l’abbaye de Saint-Pierre).
2 AA. SS. Boll., t. I, p. 176.
3 Ibid.
4 Bego hoc oratorium dirui jussit, considerans quod præ altitudine sui, quasi quodam
umbraculo obnubebat prædictæ ecclesiæ fenestram, sed potius quia quadam die caput
suum in superliminari ejusdem ostioli graviter eliserit, eo quod statura fuerit procerus.
Ibid, p. 177.
5 Eundi via ad baptisterium a domo regia præparatur, velisque atque cortinis depictis ex
utraque parte prætenditur et desuper adumbratur. Plate sternuntur et ecclesiæ
componuntur... Sicque, præcedentibus sacrosanctis evangeliis et crucibus, cum ymnis et
canticis spiritalibus atque letaniis, sanctorumque nominibus acclamatis, sanctus pontifex,
manum tenens regis, a domo regia pergit ad baptisterium, subsequente regina et populo.
Ch. IV, 62, AA. SS. Boll., octobre, t. I, p. 146. Flodoard n’a fait que copier ce passage,
Hist., l. I, ch. XIII.