clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

codicum hagiographicorum... bibliothecæ Parisiensis, t. I, pp. 415-428, et dont
celui des Acta Sanctorum n’est qu’un résumé. Cette histoire de saint Arnoul n’est
qu’un roman pieux, qui semble dépourvu de tout fondement historique ; elle
contient un tissu d’invraisemblances et de fictions manifestes. Le Translatio
sancti Arnulfi (Analecta bollandiana, t. VIII, p. 97) augmente encore le caractère
légendaire de la vie, en identifiant l’évêque Patrice, oncle de sainte Scariberge,
qui est la femme d’Arnoul, avec saint Patrick, apôtre de l’Irlande. Il est d’ailleurs
inutile d’ajouter que les diptyques de l’Église de Tours ignorent absolument le
nom d’Arnoul. (Voir Mgr Duchesne, les Anciens catalogues épiscopaux de la province de
Tours, Paris, 1890.)
SAINT CÉSAIRE D’ARLES (27 août). — Sa vie se trouve dans Mabillon, Acta
Sanctorum O. S. B., t. I, dans les Bollandistes, Acta Sanctorum, t. VI d’août
(1743), et dans S. R. M., t. III Écrite par ses disciples quelques années après sa
mort (pas après 549) et dédiée à sa sœur l’abbesse Césarie, elle est divisée en
deux livres, dont le premier, de beaucoup le plus important, est le seul qui
intéresse l’histoire de Clovis. Ce livre premier a pour auteurs les évêques Cyprien
de Toulon et Firmin d’Uzès, sans compter un inconnu du nom de Viventius. Il y a
peu d’écrits hagiographiques de cette valeur ; il mérite une entière confiance, et
il nous a raconté, dans un tableau plein de vie, l’épisode le plus intéressant de la
guerre de Provence, faite par le fils de Clovis aux lieutenants de Théodoric. Saint
Césaire a trouvé de nos jours deux biographes de valeur : ce sont C. F. Arnold,
Cæsarius von Arelate und die gallische Kirche seiner Zeit, Leipzig, 1894, et l’abbé
Malnory, Saint Césaire, évêque d’Arles, Paris, 1894, (103e fascicule de la
Bibliothèque de l’École des Hautes Études.)
SAINTE CLOTILDE (3 juin). — La vie de sainte Clotilde (Mabillon, Acta Sanctorum
O. S. B., t. I ; Acta Sanctorum des Bollandistes, t. I de juin ; S. R. M., t. II) n’a guère
été écrite que vers le dixième siècle, à preuve la légende de la sainte Ampoule,
qu’elle emprunte, en l’amplifiant encore, à la vie de saint Remi par Hincmar, et
une allusion à la filiation mérovingienne de Charlemagne et de ses descendants.
La partie purement biographique de ce texte n’est qu’une reproduction du Liber
Historia ; mais, ce qui lui donne de l’intérêt, c’est qu’il a conservé un certain
nombre de traditions relatives à des fondations d’églises par sainte Clotilde. Bien
qu’on ne puisse revendiquer pour toutes ces traditions un caractère de
rigoureuse authenticité, leur âge et leur accent de sincérité les rend hautement
respectables, et je n’admets pas le jugement sommaire de M. Krusch écrivant au
sujet de l’auteur : Omnes quas novit sancti Petri ecclesias gallicanas a Chrotilde
vel constructas vel ampliatas esse finxit. M. Krusch oublie que l’immense
majorité des églises du haut moyen âge était dédiée à saint Pierre, tantôt seul,
tantôt associé aux autres apôtres, et qu’il n’est pas étonnant que quatre ou cinq
fondations connues de Clotilde soient sous son patronage. Il y a quantité de vies
modernes de sainte Clotilde, mais, reposant toutes sur des données légendaires,
elles n’ont plus aujourd’hui aucune valeur. Celle que j’ai écrite moi-même pour la
collection Les Saints (Sainte Clotilde, Paris, 1897), a rencontré deux espèces de
contradicteurs : ceux qui, comme M. l’abbé Poulain, étrangers à la méthode
critique et à la bibliographie du sujet, ont ignoré que les légendes racontées par
Grégoire de Tours sont définitivement rayées de l’histoire, et ont cru pouvoir les
raconter une fois de plus d’après lui, (Sainte Clotilde, Paris, 1899), et ceux qui
refusent à l’historien le droit de reconstituer une physionomie d’après les
le recueil des Scriptores Rerum Merovingicarum, éd. B. Krusch, qui contient aux tomes II
et III un bon nombre de vies de saints du sixième siècle.