clovis - L'Histoire antique des pays et des hommes de la Méditerranée

venientes in basilica sancti Petri, que nunc dicitur ad palatium, missas
celebraverunt et ea que Dei sunt agentes, beatus Remedius regem baptizavit, et
de sacro fonte ilium beatus Medardus suscepit. Persuasu denique patris,
benevolentia ac devotione regia nobilissimus filius vocabulo Clotharius ejusdem
fidei suscepit sacramentum, et suœ acceptionis sanctissimum patrem habere
promeruit Medardum. (o. c., p. 397.)
La grosse erreur qui consiste à mentionner dans la dernière phrase Clotaire, fils
catholique de Clotilde, et qui peut-être n’était pas encore né à l’époque du
baptême de son père, donne la mesure qu’il convient d’attribuer à la Vie de saint
Gildard.
SAINT HILAIRE DE POITIERS (14 janvier). — La vie de ce saint, mort en 378,
fut écrite au sixième siècle, à la demande de l’évêque Pascentius de Poitiers, par
le célèbre Fortunat ; on la trouve dans l’édition des œuvres de cet auteur par Leo
et Krusch, M. G. H., Auctor. Antiquiss., t. IV. Elle est composée de deux parties :
la biographie proprement dite, dont la paternité a été souvent contestée à
Fortunat pour des raisons d’ailleurs insuffisantes, et les miracles du saint, que
tout le monde s’accorde à reconnaître comme l’œuvre de cet auteur. C’est dans
cette dernière partie que se trouve l’épisode du signal de feu qui, de la tour de
Saint-Hilaire, vint briller sur la tente de Clovis. Écrit entre 363 et 575, d’après les
traditions poitevines recueillies sur place, il a fort probablement été puisé à la
même source que le récit de Grégoire de Tours, et cependant il s’en écarte
considérablement. On connaît la version de Grégoire. Il est à remarquer que,
d’après Fortunat, le signal de feu fut donné au milieu de la nuit (media nocte
meruit de basilica beati viri lumen super se venientent aspicere), et que Clovis fut
averti de ne pas aller au combat avant d’avoir été prier sur le tombeau de ce
saint (admonitus ut festinanter sed non sine venerabilis loci oratione adversum hostes
conflictaturus descenderet), enfin, que le saint fit entendre sa voix au roi franc
(parum illi fuit pro solatio regis signum ostendere luminis, nisi, aperte monitus addidisset
et vocis). D’après cela, il faudrait admettre que Clovis était déjà maître de Poitiers
lorsqu’il reçut le signe lumineux et qu’il entendit la voix du saint : il ne pouvait
pas aller prier dans la basilique si Poitiers n’était à lui, et le mot descenderet
indique bien qu’il occupait la ville. Il faudrait admettre encore que la bataille ne
s’est pas livrée à Vouillé, mais au sud de Poitiers ; car comment supposer que le
roi franc eût pu s’emparer de la ville sans coup férir, si Alaric avait été campé
dans le voisinage pour la protéger ? Il faudrait donc modifier singulièrement
notre récit de la bataille de Vouillé, si l’on pouvait croire que Fortunat est l’écho
fidèle de la tradition poitevine. Mais Grégoire de Tours lui-même, par la manière
dont il la rapporte, semble n’avoir pas cru aux détails donnés par Fortunat. Et, de
fait, ces derniers sont contradictoires : le signe lumineux devient absolument
inutile, si la ville de Poitiers et la basilique de Saint-Hilaire sont aux mains de
Clovis ; à plus forte raison la voix surnaturelle. Aperçu de loin, et venant d’un
poste encore aux mains de l’ennemi, le signe lumineux a toute sa valeur. Nous
sommes donc obligé de croire que la version de Grégoire est la seule admissible,
et tout ce qui se trouve en plus dans Fortunat est une superfétation oiseuse.
SAINT JEAN DE RÉOMÉ (28 janvier). — La vie de saint Jean de Réomé fut écrite
vers 659 par l’abbé Jonas de Bobbio, pendant le court séjour qu’il fit au
monastère de Moutier-Saint-Jean, fondé par ce saint dans les environs de Semur
(Côte-d’Or). Nous n’en avons possédé longtemps qu’un remaniement du
neuvième siècle, publié par Mabillon (Acta Sanctorum O. S. B., t. I), et un second
remaniement plus développé qui a été publié d’abord par Roverius (Reomaus seu
historia monasterii sancti Joannis Reomænsis, Paris, 1637), et ensuite par les