L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La successione delle forme di governo in Cina 91
funzioni militari, fiscali, giudiziarie e dell’ammasso. La Cina Sung era divisa in dieci
«circuiti» (/u), successivamente portati a ventisei, ma ri dotti a sedici dopo la perdita
della Cina settentrionale con un commis sario (shih) fiscale e uno giudiziario per
ciascun circuito. Le aree geogra fiche sottoposte ai due commissari non corrispondevano
necessariamente ai confini dei circuiti regolari. Questo tipo di divisione
funzionale im pediva a un singolo ufficiale di accentrare su di sé diversi tipi di potere;
di conseguenza, il trono si sentiva più sicuro.
L’istituzionalizzazione del sistema di esami è generalmente conside rata uno
dei principali successi del periodo Sung. Approfittando di strut ture già esistenti, il
governo Sung stabilì tre fasi. Gli esami del livello più basso si svolgevano a livello
di prefettura; coloro che li superavano andavano all’esame metropolitano presso
la capitale. Infine, coloro che superavano anche il secondo livello erano esaminati
a palazzo, e talvolta era lo stesso imperatore a esaminarli. Gli esami si tenevano
ogni tre an ni, e questo intervallo di tempo divenne poi di rigore in tutta la storia
seguente. Il grado più prestigioso era quello di Letterato Raccomanda to, assegnato
a circa seicento persone ogni tre anni. Anche se non sono noti i requisiti per partecipare
all’esame provinciale, in genere si ritene va che con gli esami del periodo
Sung la carriera di funzionario statale fosse più aperta che con gli altri metodi di
assunzione precedenti.
L’importanza storica degli esami è almeno triplice. Per prima cosa, permetteva
la mobilità sociale a chi poteva permettersi di studiare o di dare un’istruzione ai figli.
L’avvento della stampa fu senza dubbio un fattore che contribuì a questa mobilità.
Secondo, liberò il trono dalla necessità di doversi appoggiare a un’aristocrazia e
diede al sovrano, at traverso i suoi esaminatori, la facoltà di promuovere a un rango
superio re le persone di origine modesta. Terzo, il sistema degli esami creò i gentiluomini.
La piena importanza sociopolitica dei gentiluomini non emer gerà fino
all’epoca Ming e Ch’ing, ma anche nel periodo Sung il sistema degli esami diede alle
persone un posto nella società ufficialmente lega to al loro successo in esami estremamente
competitivi. I candidati pro mossi, anche quelli che superavano soltanto
i più bassi livelli, si assicu ravano una condizione sociale d’élite. La loro istruzione
poteva dipen dere dal fatto che i loro genitori erano ricchi contadini o proprietari,
ma la loro condizione sociale dipendeva soltanto dal successo nell’esame.
Neppure quando raggiunse la sua massima estensione geografica,
la dinastia Sung non controllò mai un’area vasta come quella dell’impero
T’ang. Fin dall’inizio della dinastia, la Cina Nordoccidentale rimase
in mano allo stato Hsi-Hsia 13 e parte della Cina del Nordest fu control-
13 Si veda la voce Tangut nel Glossario.