L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Introduzione 5
derno Occidente. Come osserva Nathan Sivin nel suo capitolo sulla scien za, gli
studiosi tradizionali cinesi, se avessero dovuto descrivere la no stra civiltà, avrebbero
organizzato e classificato in modo diverso le loro ricerche. Chiarendo il nostro
approccio di tipo occidentale e il nostro interesse comparato, ci auguriamo di
essere riusciti a evitare il traboc chetto del valutare la civiltà cinese in base a valori
e modelli occidentali che non hanno alcun rilievo per la comprensione del passato
cinese.
La nostra prospettiva comparata si limita però alla Cina e all’Occi dente.
Confronti tra la Cina e aree come l’America del Sud, l’Africa, il Medio Oriente,
l’Asia meridionale e quella sudorientale, risultereb bero certamente chiarificatori,
ma nessuno di noi si sentiva sufficiente mente esperto su quelle aree da includerle
nel nostro quadro compara to. Anche limitandoci a confronti tra la Cina e l’Occidente,
alcuni di noi sono dovuti uscire dai confini della nostra esperienza professionale,
con il rischio di incorrere — a causa delle nostre generalizzazioni —
nella disapprovazione degli specialisti. Così, anche se è un rischio che avrem mo
accettato di correre, abbiamo preferito limitarci alle tradizioni che conosciamo
meglio.
Nel commissionare e nel curare redazionalmente i capitoli di questo volume,
ho chiesto agli autori di rivolgersi idealmente a un pubblico non specialista e di
descrivere un importante aspetto della civiltà cinese, te nendo presenti le seguenti
domande: «Quali sono le più importanti, spe cifiche o uniche caratteristiche della
civiltà cinese? Quali sono stati i più importanti parallelismi o contrasti fra la Cina
e l’Occidente? Come si sono influenzati reciprocamente in passato? Quali sono i
più impor tanti problemi in ciascuna grande area di studi cinesi? In che modo l’approccio
comparato ci aiuta a giungere a un chiarimento nello studio del la Cina?
Quali sono le soddisfazioni particolari che ci possono essere date dallo studio
della Cina?»
Volutamente, non ho mai suggerito ai singoli autori particolari temi o linee
di ricerca, a parte il criterio generale che i capitoli avessero una prospettiva
ampia, che in un certo modo avessero un’impostazione com parata, e che si
rivolgessero al pubblico più vasto. Volevo che i capitoli rispecchiassero almeno
in parte la varietà degli approcci e delle opinioni della moderna sinologia e che
non venissero indirizzati in una particola re direzione dai miei interessi e dalle
mie preoccupazioni. Di conseguenza, alcuni capitoli possono essere più difficili
di altri, alcuni possono essere più comparativi di altri, e non tutti sono comparativi
allo stesso modo. Dati i nostri campi diversi e le nostre prospettive diverse,
è comprensi bile che talvolta siano emerse divergenze di opinione. Ne cito
tre esem pi e i lettori attenti ne troveranno senza dubbio altri. Nel parlare del