L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

La storia sociale della Cina moderna in una prospettiva comparata 283
Guardano con allarme gli elementi perturbatori della società (giovani pre potenti,
sfaccendati, servitori fuggitivi, imbroglioni a sfondo religioso)... Il vec chio modello
(basato sulla vita di villaggio) di relazioni si spezza e non sono ancora emersi nuovi
modelli adatti al mondo urbano... I sospetti sulle intenzio ni della gente in questo ambiente
urbano competitivo portano al crollo della tradizionale rete di sostegno e di generosità...
Non sembra più esistere un mec canismo efficace per risolvere... le contese...
Teoricamente, un sistema di an ziani e di gruppi di aiuto reciproco (pao-chia) dovrebbe
occuparsene, ma non funziona... La relativa impersonalità e la dimensione stessa della
vita cittadina portano i rapporti umani a infrangersi 6 .
Alle spalle di questa dislocazione sociale c’è un’importante trasfor mazione nel
tipo dei rapporti tra lavoratori e in quello delle organizza zioni del lavoro. A suo
modo, la forza-lavoro cinese subì un processo di proletarizzazione non diverso
da quello dei lavoratori dell’Europa oc cidentale. Fino al secolo XVII una parte
significativa della forza­lavoro cinese viveva in condizioni di schiavitù della gleba,
anche se non se ne conosce la percentuale esatta, che doveva certamente essere una
mino ranza. In agricoltura, oltre ai piccoli proprietari coltivatori (i Ming era no giunti
al potere alla fine del secolo XIV con un programma di terre ai contadini) e di fittavoli
a contrattazione libera, c’erano anche grandi tenute agrarie (chuang) coltivate
in parte da servi della gleba ereditari (nu-p’u) che avevano diritti di coltivazione sui
loro campi ma non dispo nevano della libertà personale di lasciare il loro signore.
Il codice Ming del 1397 limitava specificamente alla famiglia imperiale e ai membri
del l’ aristocrazia uscita dagli esami il diritto di mettere in schiavitù i conta dini, ma
con vari sotterfugi, come l’«adozion » di servitori da parte dei latifondisti, anche
molti ricchi possidenti agrari disponevano di servi della gleba. Nelle manifatture,
molti artigiani specializzati erano precettati dallo stato, che li faceva lavorare in
fabbriche come le imperiali fornaci da vasellame di Chuing-te e le seterie imperiali
di Soochow e Nanchino. Inoltre, in aree locali come Hui-chou nella provincia di
Anhwei, la leg ge consuetudinaria permetteva certe pratiche come quella di tenere
in schiavitù alcuni servitori per i lavori domestici.
All’inizio del secolo XVII, vari processi cominciarono a contribuire
a quella che finì per divenire un’emancipazione quasi completa. Per
pri ma cosa, gli ultimi decenni dell’impero Ming videro molte piccole
rivol te di servi della gleba e di artigiani urbani precettati, soprattutto nella
6 Judith A. Berling, «Religion and Popular Culture: The Management of Moral Capi­ tal in “The
Romance of the Three Teachings “» in David Johnson, Andrew J. Nathan e Eve lyn S. Rawski (a
cura di), Popular Culture in Late Imperial China, Berkeley, University of California Press, 1985, pp. 195,
204-05.