L'eredità della Cina - Fondazione Giovanni Agnelli

Capitolo terzo
La successione delle forme di governo in Cina
Jack L. Dull
Premessa
Di tanto in tanto, noi occidentali - in particolare la generazione più giovane -
faremmo bene a ricordare che la democrazia non è la condizione politica naturale
dell’umanità. Anche in Occidente, la democrazia è un’i stituzione relativamente
nuova. Nell’Occidente premoderno, come pu re nel resto del mondo, sono tutt’altro
che rare le forme autoritarie di go verno in cui i sudditi hanno poca voce in
capitolo, nelle decisioni che li riguardano. Il governo della Cina è sempre stato (e
per molti aspetti è an cora) molto autoritario. Se la partecipazione popolare fosse
il solo metro con cui misurare la bontà del governo, allora nessun governo cinese
si sa rebbe mai collocato ai primi posti. Se invece si giudica un governo o un’istituzione
in base alla sua capacità di sopravvivere a lungo, allora molti governi
della storia cinese se la sono cavata ottimamente.
Spesso quel ‘che più richiama l’attenzione è la burocrazia imperiale creata dal
primo imperatore della dinastia Ch’in nel 221 a. C. perché, nelle linee generali,
il governo da lui imposto alla Cina continuò fino al rovesciamento della dinastia
Ch’ing nel 1911. Questa generalizzazio ne richiede però due chiarimenti. Primo,
la continuità ha riguardato so lo gli aspetti più generali della struttura del sistema
politico cinese. Se condo, anche se la forma di governo non è cambiata, è cambiato
il suo milieu sociale, economico e intellettuale. In altre parole, nonostante
un elevato livello di continuità strutturale, il governo cinese ha operato in modi
molto diversi in epoche diverse, a mano a mano che la società cam biava nel corso
di due millenni.
Suddividerò in quattro periodi l’evoluzione della Cina premoderna.
Il primo stadio va dagli inizi imprecisi dello stato Shang alla creazione
del primo impero; la sua caratteristica predominante fu il patrimonialismo.
Il secondo stadio fu una meritocrazia che terminò dopo quattrocento
anni nel secolo III d. C. Il terzo stadio fu un’aristocrazia che dominò
nel governo della Cina fino al secolo X. L’ultimo periodo dell’era